«Nous n?avons d?autres choix que de continuer à compter sur l?agriculture comme valeur ajoutée, l?investissement et la création d?emplois », déclare le ministre des Finances. L?accent sera mis sur la recherche, l?irrigation et la mécanisation.

« Il y a un élément de continuité », commente Jean-Noël Humbert, secrétaire de la Mauritius Chamber of Agriculture, qui déplore néanmoins de ne pas trouver « grand-chose » dans le plan de réforme du secteur sucre.

Chez les cultivateurs de légumes, le budget est accueilli avec froideur. « Les mesures sont vagues », déplore Deenarain Lokee, le président de la Mauritius Vegetable Planters Association. « Le gouvernement nous encourage à moderniser sans nous donner les facilités. » Même le projet de location des 200 hectares de terre par la SIT Land Holdings Ltd et la Mauritius Sugar Producers Association à des planteurs n?éveille pas grand enthousiasme. Jean-Noël Humbert estime toutefois que c?est une bonne proposition mais qu?il faut « s?assurer qu?il y ait des projets high-tech où il y a un élément de transformation ».

La création du National Biotechnology Institute, déjà annoncée en 2003, fait tiquer. Un Certification Body doit assurer les qualités phytosanitaires des produits. « L?idée est bonne, mais il manque une loi-cadre. A quoi cela sert-il de créer de nouvelles variétés quand on n?est pas protégé juridiquement ? », demande Parama Mardemootoo, directeur de Florales Production Ltée.