Le chapitre sur la zone franche met en relief la restructuration du textile-habillement en cours. Le vice-Premier ministre et ministre des Finances annonce que la Textile Emergency Support Team (Test) sera élaborée davantage. Cela se fera dans le sillage des réformes institutionnelles touchant les agences de soutien au sein du ministère de l?Industrie.

Ainsi, une nouvelle structure ? une fusion entre l?Export Processing Zone Development Authority (EPZDA), la Mauritius Industrial Development Authority (MIDA) et de Subex-M ? verra le jour, et servira, entre autres choses, de plate-forme aux opérations de la TEST. La MIDA ne s?occupera plus de la gestion des bâtiments industriels, laissant cette tâche à une nouvelle organisation, au terme de cette refonte institutionnelle.

Le Budget 2004-2005 annonce des mesures en vue de soutenir les efforts de modernisation. Les entreprises qui investissent dans la nouvelle technologie et/ou dans des projets d?expansion pourront bénéficier d?une investment allowance étendue.

L?on se souviendra que les mesures en faveur de la zone franche dans le Budget 2003-04 avaient été jugées fades et qu?elles s?étaient attiré les foudres des industriels. Ces derniers estimaient qu?ils étaient laissés à eux-mêmes, alors qu?ils faisaient face aux pires difficultés. Un froid devait même s?installer entre la Mauritius Export Processing Zone Association et l?hôtel du gouvernement. Les choses s?étaient ensuite s?améliorées avec la reprise du dialogue. Des mesures plus audacieuses dont le TEST furent annoncées et appliquées.

Le premier budget de Pravind Jugnauth suggère plusieurs plans de soutien aux petites et moyennes entreprises (PME). Les mesures énoncées s?inscrivent, selon le gouvernement, dans une stratégie de démocratiser l?économie. Il y a une nette volonté d?améliorer l?accès des entrepreneurs aux sources de financement. Le gouvernement reprend dans une large mesure des plans de soutien financier qui ont déjà été élaborés, dont le SMEFIN (financé par l?Union européenne), mais qui n?ont jamais été mis en pratique.

La Mauritius Post and Cooperative Bank (MPCB) et la Banque de développement de Maurice (BDM) sont mises à contribution. La MPCB consacrera une enveloppe de Rs 200 millions aux PME, alors que la BDM mobilise une somme de Rs 10 millions dans un fonds destiné à garantir partiellement les emprunts des entrepreneurs. Par ailleurs, un fonds de capital -risques d?un montant de Rs 10 millions sera mis en place. Les promoteurs des PME pourront ainsi augmenter leurs fonds propres par des financements provenant d?un investisseur sophistiqué qui, en plus des ressources financières, pourra aussi apporter une expertise technique au business.

Le grand argentier est également très attentif aux difficultés des entrepreneurs à trouver des locaux convenables pour opérer.

Ainsi, il prévoit plusieurs facilités dans ce sens, dont des zones dédiées aux PME.

Un SME Village équipé de toutes les infrastructures nécessaires sera érigé sur une superficie de trois arpents à Terre-Rouge.

Les efforts de démocratisation de l?économie façon Pravind Jugnauth couvrent aussi les coopératives, secteur d?activité quelque peu mis à l?écart ces temps-ci. Un montant de Rs 63 millions est budgété en vue de soutenir les activités de ce secteur.

<I>Le grand argentier est très attentif aux difficultés des entrepreneurs à trouver des locaux convenables pour opérer. Ainsi, il prévoit plusieurs facilités dans ce sens, dont des zones dédiées aux petites et moyennes entreprises.</I>