La Chine, hôte probable des négociations à six visant à persuader la Corée du Nord à renoncer à son programme nucléaire militaire, a fait savoir aux autres participants qu?une nouvelle série de négociations serait inutile si Washington et Pyongyang ne rapprochaient pas leurs points de vue, a-t-on appris hier de sources diplomatiques.

Pékin a proposé la semaine du 21 juin pour une troisième série de négociations entre les Etats-Unis les deux Corées, le Japon, la Russie et la Chine. Selon la presse, les discussions doivent commencer le 23 juin.

?En mettant en avant le fait que les positions des Etats-Unis et de la Corée du Nord restent très éloignées, la Chine suggère la possibilité de différer une troisième série de discussions à six?, a déclaré l?une des sources à Reuters sous le sceau de l?anonymat.

Les spécialistes de la question s?étaient déjà montrés sceptiques sur les chances de progrès dans cette affaire, compte tenu du fait qu?aucun des deux principaux protagonistes, les Etats-Unis et la Corée du Nord, ne semble désireux de parvenir à un compromis avant l?élection présidentielle américaine de novembre.

Selon une autre source diplomatique, la décision de la Chine pourrait être simplement un moyen de faire pression sur les Etats-Unis et la Corée du Nord. ?Je ne dirais pas que la prochaine série de discussions ne se tiendra pas ce mois-ci. Il y a encore une possibilité que les discussions se tiennent de mois-ci?, a dit la source.

<B>Aucun compromis</B>

La crise au sujet du programme nucléaire de la Corée du Nord a commencé en octobre 2002, quand les autorités américaines ont annoncé que la Corée du Nord avait révélé qu?elle travaillait sur un programme secret d?enrichissement de l?uranium pour l?armement, en violation d?un accord international.

Pyongyang, qui voudrait recevoir des aides économiques, exige une compensation pour le prix de son renoncement au nucléaire militaire, avec, d?abord, un accord sur un gel. Pyongyang estime qu?elle a le droit de garder des projets nucléaires pour un usage pacifique. Les Etats-Unis veulent que la Corée du Nord abandonne complètement à la fois son programme de production du plutonium militaire et son programme d?enrichissement d?uranium, dont Pyongyang nie l?existence.

Le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi a estimé mardi que la Corée du Nord semblait plus ouverte à un accord sur l?arrêt de son programme d?armes nucléaires, mais les responsables américains ont dit qu?ils voulaient des preuves. Koizumi, qui a rencontré le leader nord-coréen Kim Jong-il à Pyong-yang en mai, a fait cette déclaration devant les journalistes alors qu?il se rendait au sommet du G8 à Sea Island, en Géorgie.