Rare, en effet, car personne de notre époque n?a vu ce transit. Pour observer ce spectacle céleste, huit officiers de la NASA seront à Rodrigues ainsi que des amateurs d?astronomie à travers le monde.

Pointe-Vénus, Pointe-Coton et îlot-Hermitage sont les trois sites identifiés pour l?observation. A noter que Pointe-Vénus est l?emplacement du futur hôtel Pointe-Vénus de Leal and Company, qui, par la même occasion, fera une soft opening.

Monseigneur Amédée Nagapen, historien mauricien et membre de l?Académie des sciences d?outre-mer, Paris, fera le lancement officiel de son ouvrage de 225 pages, intitulé Le transit de Vénus. Le livre relate le passage de l?astronome mathématicien, Alexandre Guy Pingré à Rodrigues, en 1761, et des Britanniques dans l?océan Indien en 1874.

L?Assemblée régionale de Rodrigues (RRA) a, pour sa part, mis sur pied un comité organisateur, présidé par le chef commissaire, Serge Clair, pour veiller au bon déroulement du transit. En partenariat avec la MBC, le collège des Ondes et le groupe Mauritours, la RRA négocie la transmission d?un documentaire sur cette partie de l?histoire de Rodrigues pour les écoles et le grand public.

Une semaine d?expositions sera organisée à Rodrigues aussi bien qu?à Maurice sur Le transit de Vénus en 1761 et en 1874. Des tours seront également organisés pour les visiteurs. L?événement astronomique sera clôturé par des sketches, des fêtes populaires et des feux d?artifice. Un site Internet sera disponible.

Des copies de tous les manuscrits datant de l?époque se trouvent à la bibliothèque de Sainte-Geneviève et au musée de la Marine, en France. Les papiers de Lord Lindsay en Ecosse, les numéros d?Illustrated London News de 1874 sont, quant à eux, à la British Library à Londres ainsi que le journal de Meldrum.

<B>Joyce JHABEEMISUR</B> <I>Notre correspondante à Rodrigues</I>

TRANSIT

<B>Sur la mappemonde</B>

• Le transit de Vénus a été observé pour la première fois à Rodrigues par l?abbé Pingré, figure marquante de l?histoire, qui était l?envoyé officiel de France. Des expositions à travers le globe ont eu lieu lors des deux précédents transits, notamment en 1761 et 1874. En ces périodes, Rodrigues a été partenaire de France et d?Angleterre. Trois équipes anglaises et une allemande vinrent aussi à Maurice en 1874 pour suivre le phénomène astronomique. Alexandre Guy Pingré, qui a séjourné à Rodrigues pendant trois mois, plaça l?île sur la mappemonde scientifique et brossa un panorama de sa topographie, sa faune et sa flore, ainsi que de ses premiers habitants.