Harmony Hill a signé sa seconde victoire de la saison en l?espace de huit jours. Il a non seulement donné raison à Philippe Henry de l?avoir aligné deux fois de suite, mais a aussi offert à son entraîneur une première victoire principale 2004, au terme d?une course tactique de Stuart Randolph.

Tout comme samedi dernier en classe 3, Harmony Hill, une fois en tête, n?a jamais été rejoint. Il a signé hier sa seconde victoire de la saison en trois sorties. Preuve qu?il retrouve tout doucement sa forme sud-africaine après une première saison ratée à Maurice. Hier, il a obtenu une nouvelle victoire tactique. Car Randolph, en bon juge, a carrément endormi ses adversaires pour lancer le sprint au 600m. Si samedi dernier, il avait relégué le second, en l?occurrence Go The Roman, à plus de cinq longueurs, hier, il a dû, tout de même, puiser dans ses réserves pour repousser l?assaut de Silver Fox. Une victoire difficile à laquelle s?attendait son entraîneur Philippe Henry. « C?est vrai qu?on savait que ça allait être plus difficile cette fois. Lors de sa première victoire, il était beaucoup plus « fresh ». Cette fois, on a dû attendre plus longtemps avant de le lancer car c?était important d?avoir des ressources en ligne droite. Harmony Hill est un cheval solide et c?est une des raisons pour laquelle je l?ai aligné deux fois de suite en une semaine », a déclaré hier Philippe Henry.

1.04.39s pour les premiers 1000 mètres !

Cette seconde réussite, Harmony Hill l?a obtenue sur les premiers 1000 mètres. Avec un temps de 1.04.39s sur le premier kilomètre, il était évident que le stayer de Philippe Henry n?allait pas être facile à remonter en ligne droite. Il était parti en tête après 200 mètres de course, car Wise Owl était sorti des boîtes tout aussi rapidement. Silver Fox, de son côté, n?a pu trouver les barres et se retrouvait sur la partie initiale à l?extérieur de Jackson Square, lequel précédait Northern Rambler et Shah?s Star. Très « keen » en première montée, Harmony Hill devait réduire considérablement l?allure au passage du but. Silver Fox améliora légèrement sa position pour venir se porter sur l?arrière-main de Harmony Hill.

De là, on s?attendait à une première offensive de la part d?au moins un concurrent, car on se disait que Harmony Hill n?allait pas pouvoir « canter » jusqu?au 600m. Si Silver Fox attendait lui aussi le sprint, Shah?s Star donnait l?impression de vouloir quitter les barres, mais il fut contraint de rester en queue du peloton, ne pouvant contourner Northern Rambler.

A l?avant, Randolph n?en demandait pas mieux et à partir du 600m, il accéléra graduellement le rythme. Le sprint était lancé au 400m où Rama accompagnait déjà Silver Fox. Ce dernier abusa quelque peu de la largeur de la piste en ligne droite et versa, par la suite, à l?intérieur, ce qui lui coûta quelques foulées à notre avis. Wise Owl était lancé par Emamdee, sans faire grosse impression derrière Harmony Hill. Les autres étaient battus. Randolph jeta son poids dans la bataille et malgré tous les efforts de Silver Fox, Harmony Hill résista jusqu?au bout. Il fut crédité de 1.52.92s, soit presque une seconde de plus que son temps de la semaine dernière.

Doobblee... double la mise !

Doublé pour Hamony Hill, doublé également pour son compagnon d?écurie Doobblee qui a confirmé ses impressionnants débuts. Il a fait hier le plus difficile après 200 mètres de course en trouvant les barres derrière le leader Well Crafted. Doobblee a attendu jusqu?au 400m pour passer à l?offensive. Il a porté son attaque complètement à l?extérieur pour dominer President Bill, lequel était parti en tête au 800m.

Dans cette épreuve, outre le fait que Doobblee a confirmé son gros potentiel, on retiendra aussi la performance de Seraphos, qui a terminé à un peu moins d?une longueur du vainqueur, et ce, après avoir changé de ligne au 150m. Just Great, lui, n?a pas démérité avec une 3e place derrière deux chevaux qui avaient déjà un galop de course dans les jambes.

Tango Dancer persiste et signe

L?autre confirmation est venue de Tango Dancer dans la 3e course. Après une course de rêve à ses débuts 2004, le coursier de l?écurie Stallion aurait difficilement pu prétendre à la victoire hier. Car, primo, il avait tiré une mauvaise ligne et secundo, il rencontrait, hier, un champ plus relevé. Mais il est venu nous donner tort puisqu?il s?est imposé dans un bon style devant le grand favori Johnny Bravo. La seule différence, cette fois, est qu?il est venu de loin alors que lors de sa précédente victoire, il suivait en deuxième position. Tango Dancer était outsider hier à 9/1.

« Il m?a démontré son vrai potentiel. Je dois dire qu?il m?a agréablement surpris, car les choses s?annonçaient difficiles avec sa mauvaise ligne et contre de bons chevaux », disait son entraîneur Bertrand de Coriolis. La grosse déception dans cette course est venue de Typhoon Thomas, qui n?a terminé que sixième. Sans diminuer les mérites de Tango Dancer, il nous semble que Herholdt est parti trop tôt sur le favori Johnny Bravo, lequel a eu le malheur d?être « carried wide » au 300m par Greenbelt. Malgré toute sa combativité, il a dû s?avouer vaincu face à l?accélération de Tango Dancer.

De son côté, Finbar Finnegan, gêné lors de sa première sortie, a permis à Nishal Teeha de savourer une première victoire 2004. Il a aussi offert à Gilbert Rousset la 300e victoire de sa carrière d?entraîneur. Il a gagné sa course peu après le départ quand il trouva les barres en 2e position. Finbar Finnegan, avec Highstakes à son extérieur à partir du 900m, a suivi Golden Rambo jusqu?au 400m où il a démarré. Il a profité d?un « first run » pour signer sa 5e victoire au Champ-de-Mars. Dans cette épreuve, Kings Arms, le favori, n?a pu, à notre avis, s?exprimer en ligne droite, n?ayant pas trouvé le passage voulu. Mr Sunbeam, lui, a confirmé sa forme du moment avec une bonne 2e place après avoir couru à l?extérieur sur tout le parcours. Golden Rambo (3e) a couru en progrès alors que Mr Millionaire (4e) se retrouve graduellement. Dans la 7e course, Cordobat n?a donné aucune chance à ses adversaires pour s?imposer comme attendu. Après sa bonne deuxième place derrière St Nicholas lors de la 3e journée, Cordobat était logiquement le favori dans le 1 600m C4. Il a suivi à l?extérieur en quatrième position derrière Light The Land, Land Bank et King Kool. Herholdt l?a lancé au 300m et en quelques foulées, il s?était déjà présenté en tête. Bubs continue à progresser et il a partagé la deuxième place avec King Kool. Light The Land, qui était encore une fois parti sur des bases élevées (1.01.60s sur le premier kilomètre), a faibli en ligne droite.

Green Stage part en trombe Royal Lineage en profite

C?était aussi le cas pour Green Stage qui est parti, hier, comme un véritable « flyer » dans la deuxième course. Il a marqué plusieurs longueurs en descente sur le reste du champ, mené par Royal Lineage, l?éventuel vainqueur. Du 1 200m où il a arraché le commandement au 600m, il a réalisé 34.50s ! Il paya de ses efforts en ligne droite et dut se contenter de la deuxième place derrière Royal Lineage.

Si Randolph avait imposé un train moins soutenu, Green Stage aurait franchi la ligne d?arrivée en premier hier, du fait qu?il n?a pas complètement baissé pied en ligne droite. Les déceptions dans cette course sont venues de Lizska et Be A Sport, récent vainqueur.

Who?s Pretending enfin !

La journée avait débuté avec la surprenante victoire de Who?s Pretending, sur lequel Navin Nagadoo a piégé ses adversaires en imposant un train d?enterrement. Le manque d?initiative de ses concurrents, surtout en descente, était évident. Who?s Pretending abusa de la largeur de la piste en ligne droite, mais cela ne l?a pas empêché de gagner confortablement devant Masterfax.

Le changement de tactique de Who?s Pretending ? qui avait bien fait en courant en deuxième position avec Chowa derrière Wood Owl le 11 octobre de l?année dernière ? avait été, comme convenu, communiqué aux Racing Stewards avant la course par l?entraîneur du cheval, Bud Gujadhur.

Dans l?épreuve de clôture, en revanche, de surprise il n?y en a eu point avec l?écrasante victoire de Prince Nicholai. Celui « qui n?avait pas été acheté pour courir en E » (dixit Alain Perdrau), a suivi en troisième position avant de démarrer au 400m où Moon Rhapsody tentait d?obtenir le « first run ». Prince Nicholai a signé sa seconde victoire de la saison.