Il est connu de tous que Philippe Henry aligne rarement un coursier deux fois de suite en l?espace d?une semaine. Harmony Hill en est une exception. Il revient à la charge après sa chevauchée de la semaine dernière. Donnera-t-il raison à son entraîneur ? En tout cas, s?il répète sa dernière course, courue dans un bon temps, il pourrait visiter le winner?s enclosure à nouveau. Il aura comme principaux adversaires le vieux, mais toujours vert Shah?s Star et le gris Silver Fox.

En attendant le fameux match à trois de la semaine prochaine entre Rhythmically, World Focus et Joshua Tree, nous sommes conviés cette semaine à un 1 800m C2 avec comme partants Jackson Square, Northern Rambler, Shah?s Star, Harmony Hill, Wise Owl et Silver Fox. De ce lot, Jackson Square pourrait difficilement prétendre à la victoire.

Northern Rambler, sur papier, ne fait pas peur. Mais, à notre avis, il ne peut être éliminé hâtivement. D?abord, parce qu?il n?a nullement démérité derrière Shah?s Star le 2 mai dernier. Son entraîneur l?a essayé avec des « pacifiers » à l?entraînement et il a dû lui donner satisfaction parce que le cheval court avec cet équipement. Northern Rambler possède un bon pas initial et devrait suivre derrière Harmony Hill. Il peut se retrouver parmi les trois premiers.

Silver Fox a rarement déçu depuis sa deuxième sortie. C?est un middle distance performer qui est toujours présent à l?arrivée. A sa première sortie, il a été battu de très peu par Sekula Pata alors qu?il avait 58,5 kg sur le dos. Avec son bottom weight cette fois et sa bonne ligne, Silver Fox part avec de bonnes chances même s?il rencontre la C2 pour la première fois. Le fait qu?il ait été préféré à Cavendish dans cette course est une indication de sa forme actuelle.

Wise Owl en sera à sa seconde sortie de la saison. Il avait bien terminé sa course derrière Sekula Pata. Malgré ses 59 kg ce jour-là, il a terminé en 36.53s. Wise Owl est un excellent finisher et avec son light weight, il ne part pas battu, même s?il n?est pas un des favoris. Il s?est, du reste, bien comporté à l?heure des galops.

Les deux chevaux les plus en vue dans cette épreuve sont Harmony Hill et Shah?s Star. Ce dernier revient après avoir causé la surprise lors de la journée d?ouverture sur 1 500m. Il retrouve une seconde jeunesse et ses galops ne passent pas inaperçus. Il se présentera encore dans de meilleures dispositions. Shah?s Star peut se faire vieux, mais il n?a pas pour autant perdu sa classe.

Harmony Hill reste, à notre avis, le cheval à battre. Acheté en vue du Maiden l?année dernière, il a pris beaucoup de temps pour se retrouver. Après des décevantes performances, il se retrouve graduellement. L?intersaison lui a été bénéfique. Après une première sortie sur sprint, il a écrasé l?opposition la semaine dernière en C3. Il a gagné facilement et c?est surtout son accélération au 600m après avoir dirigé le train qui nous a surpris. « C?était déjà difficile de le suivre samedi, comment pouvais-je le battre ! », nous a déclaré Yashin Emamdee alors qu?on lui demandait ses impressions sur la défaite du favori Moro Hue.

Stuart Randolph est lui aussi d?avis que Harmony Hill se porte bien mieux que l?année dernière. Malgré sa ligne extérieure, il sera le premier à quitter les stalles, vu sa vitesse initiale. Sur sa forme actuelle, Harmony Hill est bien placé pour doubler la mise et donner raison à son entraîneur de ne pas l?avoir gardé à l?écurie.

FITZ DANCER DEVRAIT S?IMPOSER

Auteur d?une belle fin de course à ses débuts 2004 derrière Prince Nicholai (35.64s sur les 600 derniers mètres), lors de la 2e journée, Fitz Dancer est le mieux placé pour franchir la ligne d?arrivée en premier dans l?épreuve d?ouverture. Il a effectué trois galops par la suite et a considérablement amélioré sa condition. Essentiellement un finisher, Fitz Dancer devrait suivre décroché avant de faire valoir son finish en ligne droite. Pour les accessits, nous opterons pour Masterfax, qui a été légèrement décevant derrière French Lightning. Avec sa 3e ligne, Masterfax devrait se retrouver handy sur les barres. Les outsiders dans cette épreuve sont Looki, qui évolue cette fois en C5 après une rentrée encourageante, mais aussi malchanceuse en C4 derrière Sports Jacket, Move Ahead qui avait refait du terrain lors de la première journée sur sprint derrière Arabian Prophesy et Dutori, un cheval qui a beaucoup changé cette année et qui a réalisé, d?ailleurs, une bonne première course le 2 mai dernier.

MATCH À TROIS

Au moins trois chevaux partent avec de bonnes chances dans ce sprint de la C4 : Royal Lineage, Be A Sport et Lizska. Mais on ne peut éliminer les Green Stage, Securitas ou encore On My Oath, qui peuvent bien se révéler. Royal Lineage revient sur sprint après une tentative sur 1 500m quand il avait été devancé de peu par Sports Jacket. Il a bénéficié de cette course et avec sa 1re ligne, il peut inscrire sa première victoire. Lizska revient après sa courageuse performance derrière Be A Sport. Il avait ce jour-là fini troisième, mais à seulement 0.60L du cheval de l?écurie Gujadhur après avoir fait illusion au 100m. Lizska avait, alors, parcouru le 1 365m à l?extérieur. Il part aujourd?hui du 3e couloir et pourrait se retrouver vite sur les barres, même si cela suppose qu?il devra laisser partir Royal Lineage.

Si Powell trouve les barres, Lizska jouera les premiers rôles. Be A Sport aura, lui, à confirmer ses débuts victorieux 2004. C?est un cheval qui avait bien fait en Afrique du Sud et il nous a donné un aperçu de ses qualités lors de la 2e journée. Il a encore gagné en condition et possède une bonne marge de progression. Be A Sport, à n?en pas douter, sera une fois de plus de l?arrivée.

TYPHOON THOMAS OU JOHNNY BRAVO

Le sprint de la C3 pourrait nous réserver une belle lutte entre Typhoon Thomas et Johnny Bravo. Ces deux chevaux s?étaient retrouvés botte à botte au 200m lors de la 1re journée sur 1 500m. Johnny Bravo avait, par la suite, fait la différence. Mais les données risquent bien d?être différentes cette fois car ils s?affrontent sur un parcours réduit (1400m), qui est à l?avantage du cheval de l?écurie Mahess Ramdin. Typhoon Thomas possède plus de pas initial et comme il a tiré une bonne 3e ligne, il pourrait assez facilement se retrouver sur les barres. D?autant que les chevaux rapides, Tamarin Falls et Sushi King, partent des lignes extérieures. Johnny Bravo est plutôt un spécialiste du 1 500m, mais c?est un « fighter » qui ne s?avoue pas vaincu facilement. On suppose que Herholdt le placera près des meneurs pour ne pas avoir trop de terrain à refaire en ligne droite. Les outsiders de l?épreuve sont Greenbelt, Tango Dancer, Soundsfinetome, Tamarin Falls et Sushi King.

DOOBBLEE TROP FORT

Impressionnant à ses débuts sur 1 500m quand il avait surclassé l?opposition, Doobblee devrait signer sa seconde victoire de la saison même s?il est vrai que le field est plus élevé aujourd?hui. Il monte cette fois sur 1600m, un parcours sur lequel il s?était déjà imposé en Afrique du Sud. Il a impressionné à l?entraînement et sa luisante robe n?est pas passée inaperçue. Même s?il a été pénalisé de deux kilos après sa victoire, Doobblee devrait s?imposer. Son challenger sur papier se nomme President Bill, qui en sera à ses débuts 2004. Doobblee a donc l?avantage d?avoir un galop « under his belt ». President Bill nous paraît très « fresh » à l?entraînement et en l?absence d?un véritable « front-runner » dans cette course, il pourrait être tenté de prendre les choses en main dès le départ. Car il avait suivi en deuxième position derrière Atlantic Mist lors de la journée internationale. Le tiercé pourrait être complété par Seraphos, auteur d?une bonne fin de course derrière Doobblee. Just Great, de son côté, a fait un galop sur la grande piste le 18 mai dernier, mais il pourrait avoir besoin de cette course.

KINGS ARMS SANS C. EXPRESS

Kings Arms pourrait suivre les traces de Got The Pace et signer sa première victoire cet après-midi. Il revient après sa bonne deuxième place derrière Copper Express lors de la 2e journée sur 1 400m. Il monte cette fois sur 1 500m, un parcours où il devrait se sentir plus à l?aise. Depuis sa deuxième place, Kings Arms a effectué trois galops et il nous a paru encore dans de meilleures dispositions. Les 100 mètres additionnels sont à son avantage. Avec sa première ligne, il devrait suivre idéalement placé pour porter son attaque dans la ligne droite. Son adversaire le plus sérieux sera sans conteste Mr Millionnaire qui retourne en C4, mais il portera tout de même un lourd handicap. Mr Millionnaire nous a paru en verve mercredi à son retour au paddock, mais la différence au niveau du handicap pourrait tourner à l?avantage de Kings Arms. Il ne faut pas éliminer non plus Mr Sunbeam, un cheval qui revient après une facile victoire avec 60,5 kg en C5. Il nous a impressionnés à l?entraînement et devrait réaliser une bonne course même si le champ est plus élevé. Tout comme Mr Sunbeam, il faudra surveiller Highstakes qui a fait un galop sur la grande piste mardi. Bottom weight, il pourrait bien se retrouver après sa 8e place derrière Copper Express.

CORDOBAT BIEN PLACÉ

Quatre chevaux se tiennent de près dans la 7e course : Bubs, Light The Land, Sporting Habit et Cordobat. Bubs a déjà un galop de course dans les jambes. Il avait terminé 6e à 4.10L de Copper Express sur 1 400m. Il monte sur 1 600m, qui est à son avantage. Même s?il n?a pas encore atteint son « peak », il devrait réaliser une bien meilleure performance cette fois. Sporting Habit a réalisé un « eye-catching run » derrière St Nicholas sur 1400m. Pour lui aussi, les 200 mètres additionnels sont un avantage et il devrait faire sentir sa présence dans la ligne droite, d?autant que le train risque d?être rapide avec la présence de Light The Land. Ce dernier a fait une belle course derrière Sports Jacket, mais il était parti trop vite ce jour-là. C?est un cheval qui est en très bonne forme en ce moment et si son jockey ne commet pas la même erreur que Hyland, Light The Land a les moyens de réussir un « pillar to post ». Reste Cordobat, qui aurait pu s?imposer dès ses débuts derrière St Nicholas (1 400m). Il avait ce jour-là démontré ses belles foulées dans les 100 derniers mètres. Le parcours lui plaît à merveille. Sur ce qu?il a démontré lors de la 3e journée, il part comme favori logique.

PRINCE NICHOLAI UN BANKER ?

L?épreuve de clôture pourrait se résumer en un « one horse show ». Prince Nicholai, impressionnant d?aisance à sa première sortie cette saison, fait figure d?épouvantail dans ce champ pauvre. Rapide, mais aussi excellent finisher, Prince Nicholai devrait suivre, soit en « one off », soit sur les barres derrière Waldorf Dancer avant de démarrer en ligne droite. Il devrait briller une nouvelle fois. Pour les placés, nous opterons en faveur de Waldorf Dancer, qui aura le loisir de dicter le train à sa guise, et Moon Rhapsody. Ce dernier a réalisé de bons galops ces derniers temps.

VEUILLEZ NOTER?

Jockeys

Emamdee et Lemius en selle

Yashin Emamdee et Gilles Lemius, qui étaient incertains pour la journée d?aujourd?hui, seront tous deux positivement en selle. Emamdee était souffrant alors que Lemius était dans l?attente de son permis de travail. Le Français fera son retour au Champ-de-Mars en remplacement de Sam Hyland.

Favori logique

Prince Nicholai

Prince Nicholai est le grand favori de l?épreuve de clôture. Le petit coursier de l?écurie Perdrau fait figure d?épouvantail cet après-midi en raison de l?aisance avec laquelle il avait battu ses adversaires à ses débuts 2004. Il devrait pouvoir suivre facilement Waldorf Dancer dans la 8e course avant de prendre son envol au 300m.

Outsider valable

Sporting Habit

A 7/1, Sporting Habit mérite considération dans la 7e course. Le cheval de l?écurie Fok, auteur d?une bonne saison 2003, a réalisé des débuts très encourageants derrière St Nicholas sur 1 400m lors de la 3e journée. Il s?aligne cette fois sur 1 600m, parcours sur lequel il a signé trois victoires !

Cheval le plus joué

Waldorf Dancer

Les chevaux joués sont :-

1re course : Move Ahead, Who?s Pretending

2e course : Securitas, Lizska

3e course : Greenbelt, National Game, Typhoon Thomas

4e course : Silver Fox

5e course : ?

6e course : Mr Millionaire, Golden Rambo

7e course : Sporting Habit

8e course : Waldorf Dancer