«Avis de recherche ! Mers et océans : morts ou vivants.» Le thème choisi pour la Journée mondiale de l?environnement, célébrée le 5 juin, parle de lui-même : il ne s?agit pas d?oublier l?élément qui recouvre la plus grande partie de notre planète. Le ministère de l?Environnement a prévu plusieurs activités.

Une exposition de cinq jours aura lieu au Parc Marin de Blue-Bay. D?une étendue de 353 hectares, il est l?habitat de 38 espèces de coraux et de 72 espèces de poissons. Le Premier ministre, Paul Bérenger, procédera à l?inauguration le 5 juin. Le port, sous l?égide de la Mauritius Ports Authority, sera remis à neuf. Une charte de l?environnement, impliquant les 59 opérateurs du port, sera signée et un Port-Louis Habour Oil Spill Response Plan sera lancé.

D?autres projets, comme la préservation d?un terrain de 5 arpents à Virginia, à côté de la plage du Bouchon, seront élaborés. Nos îlots ne seront pas en reste. Certains étant de vrais réservoirs d?une faune et d?une flore aujourd?hui menacées, un plan de gestion stratégique sera mis au point. Seize des 49 îlots du pays seront touchés. Une nouvelle « opération plage propre » sera lancée. Des concours de dessin et de peinture, ainsi qu?un concert sous le thème «Chanter la mer et les océans», seront également organisés.

L?événement ne peut être minimisé car Maurice est concernée sur plus d?un point. Notre Zone économique exclusive (ZEE) représente mille fois la surface de l?île et s?appauvrit. La surface de l?Etat mauricien comprend plus de 99,9 % de mer. «Cela nous donne une idée de l?importance de la mer dans notre vie», a expliqué le ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan lors d?une conférence de presse, hier.

La zone côtière et mauricienne fournit des milliers d?emplois. En 2003, les 1 600 pêcheurs du pays ont rapporté plus de 4 700 tonnes de poisson. La mer est, en outre, cruciale pour les touristes. Ils étaient 702 000 en 2003 et ont dépensé un peu plus de Rs 19 milliards. Cette industrie emploie quelque 67 000 personnes. Autre point non négligeable : aller à la plage est un des loisirs préférés des Mauriciens.