La presse du jour paraît en édition spéciale, un peu pour annoncer en exclusivité la démission du ministre Giandeo Daby (le vendredi 18 mai 1979) et prématurément celle de Lutchmeeparsad Badry (elle interviendra au début de la semaine suivante) mais surtout pour mettre en exergue la béatification de cet Apôtre de l?Unité qu?est le Père Laval.

Ce dernier est mis, en l?occurrence, à toutes les sauces (photos, médailles, disques, T?Shirt, cassettes, fanions, boîtes d?allumettes, stickers, cahiers d?écolier, assiettes). On se pose la question : mais où est l?essentiel ? Réponse : dans l?exemple d?un serviteur dans la foi. Un homme parmi les hommes que son dépassement de soi rapproche de la sainteté à laquelle nous sommes tous appelés, individuellement et collectivement. Comment chacun de nous s?efforce-t-il d?être un nouveau Père Laval aux yeux de son entourage immédiat ? Comment, ensemble, faisons-nous en sorte pour que la société mauricienne puisse bénéficier toujours de ses bienfaits ? Une certaine unanimité se manifeste autour de sa personne. A nous de la renforcer chaque jour davantage. Le temps d?une béatification doit être un temps de rapprochement interethnique.

Vingt-cinq après, il nous appartient de faire le bilan de ce besoin de rapprochement, ressenti un quart de siècle plus tôt.

L?exposition de photos qu?organise la municipalité de Port-Louis, dirigée alors par le lord maire Lloyd Baligadoo, rappelle que le biographe du Père Laval, le R.P. Joseph Michel, C.S.Sp., a retrouvé à Paris les plaques ayant servi, en 1860, à faire les deux photographies connues de l?Apôtre de Maurice.

La presse s?interroge sur les explications du phénomène Père Laval. La fascination populaire, qu?il suscite toujours, s?explique par son dévouement, sa générosité, sa simplicité. Son vrai miracle est d?être reconnu comme un saint national par les Mauriciens de toute religion, de toute ethnie. Après avoir cité Mgr Margéot, déclarant que le Père Laval a eu à combattre les Blancs qui abusaient de leur situation vis-à-vis des Noirs, un chroniqueur demande si on peut concevoir la promotion des Noirs de l?époque selon un modèle autre que celui du Père Laval. Il estime que le combat de ce dernier était en prise directe avec les aspirations du peuple. Aujourd?hui, le combat pour la justice, pour la fin des oppressions doit se faire selon les analyses du jour et avec les moyens à notre disposition.

Un numéro spécial consacré à la béatification du Père Laval comprend un extrait d?une plaquette de Robert Edward Hart, intitulée : ?Le mystère du Bienheureux Père Laval?. Le poète transcrit un dialogue (réel) entre le Père Laval et une visiteuse, Mme Heurteaux dans le texte. En voici des extraits :-

Mme Heurteaux : Vous vous oubliez.

Laval : Plaît-il.

? Vous manquez de tout.

? De rien.

? Votre soutane est verte de vieillesse. Vous ne mangez pas à votre faim.

? J?ai mangé ce matin.

? Rien qu?un pain sec et la nuit arrive.

? C?est déjà de la gourmandise. C?est déjà un vol. D?autres ont tellement plus besoin que nous de ce pain sec. Nous leur volons leur pain sec.

? Cette soutane devrait être noire.

? Elle ne scandalise pas mes pauvres.

? N?y a-t-il que des Noirs ?

? Ce sont les enfants que Dieu m?a donnés. Je dois souffrir avec eux. Mais je suis orgueilleux avec vous. Je vous ai manqué du respect, Madame.

? Vous êtes un saint.

Entre un confrère qui s?enquiert : ?Avez-vous dîné, Père Laval ??

? Il y a longtemps. J?ai dîné très tôt.