Après être entré dans l?histoire samedi en devenant la première équipe depuis 1889 à rester invaincue durant tout le championnat, Arsenal se fixe des objectifs encore plus haut pour la saison prochaine avec, notamment, l?espoir d?imposer enfin son empreinte en Europe.

?Les nouveaux Invincibles?. La presse anglaise n?avait en tout cas qu?un mot pour qualifier l?exploit des Gunners, en référence au surnom de leur prédécesseurs d?il y a 115 ans, les amateurs de Preston North End, invaincus durant un championnat à 22 matches.

Au terme d?une ?saison historique?, pour le Sunday Telegraph, et d?un ultime succès face à Leicester, 2-1, lors de la 38e et dernière journée, les joueurs d?Arsène Wenger ont accumulé 26 victoires, dont 11 à l?extérieur, et 12 matches nuls.

Les canonniers ont inscrit 73 buts, dont 30 par le seul Thierry Henry, de nouveau unanimement couronné meilleur joueur d?Angleterre.

?La clé du succès a été la qualité de notre jeu et l?attitude des joueurs. Je ne leur rendrais jamais assez hommage?, a commenté Wenger, qui en huit ans a rapporté trois championnats à Highbury et trois Coupes d?Angleterre.

?J?ai toujours rêvé d?une telle performance, et aujourd?hui, réussir cela, c?est absolument merveilleux. Oui, c?est mon plus beau titre avec Arsenal, car nous avons toujours été au sommet et ne pas perdre un seul match, c?est incroyable?, a encore indiqué l?ancien entraîneur de Monaco.

?Je ne crois pas aux miracles, je crois dans le travail?, a ajouté Wenger, dont la rigueur et l?intransigeance sont souvent raillées en Angleterre, dans un pays où les entraîneurs, la plupart ?grande gueule?, ne sont pas avares de petites phrases.

Du nouveau à prévoir

Hier après-midi, à peine terminée la parade d?Arsenal dans les rues d?Islington et d?Highbury, nul doute que Wenger pensait déjà à la saison prochaine et à encore renforcer une équipe qui n?a désormais plus droit à l?erreur sur la scène européenne.

?Pour la saison prochaine, si j?avais 20 ans de moins, je me dirais peut-être allons-y tranquille. Mais je sais très bien que si nous débutons par deux défaites, on fera de nous des moins que rien?, indiquait-il cette semaine.

Pour tenter de faire mieux que les quarts de finale de la C1, Arsenal a commencé par prolonger d?un an le contrat du Néerlandais Dennis Bergkamp, alors que le Brésilien Edu et l?Anglais Sol Campbell devraient bientôt l?imiter.

Wenger, qui ne dispose pas des moyens de Manchester United ou de Chelsea et n?est pas adepte du grand ménage, ne devrait pas modifier son attaque de feu. Il place beaucoup d?espoir dans l?association Thierry Henry-Jose Antonio Reyes, l?Espagnol arrivé en janvier de Séville trouvant peu à peu ses marques, et a engagé le jeune Néerlandais de Feyenoord Rotterdam, Robin van Persie, 20 ans.

Quelques nouveaux visages ne sont pas à exclure, pour compenser le départ possible de Sylvain Wiltord, en fin de contrat, et de Martin Keown, trop vieux. L?arrivée d?une doublure pour le gardien Jens Lehmann, peu convaincant, est également évoquée.

?Notre principal objectif sera de conserver le titre, et si possible, sans en faire une obsession, de remporter la Ligue des champions.? Cette fois l?objectif de Wenger ne peut pas être plus clair.