Le secrétaire d?Etat américain, Colin Powell, a présenté des excuses pour les mauvais traitements infligés par des gardiens américains à des détenus irakiens à la prison d?Abou Ghraïb près de Bagdad. Powell s?est exprimé au lendemain d?un discours destiné à désamorcer la colère suscitée dans le monde arabe par les sévices. Discours au cours duquel il n?avait pas à proprement parler présenté d?excuses.

Auparavant, le président George Bush s?était déclaré le 6 mai ?désolé pour l?humiliation? infligée aux détenus irakiens qui avaient été obligés de se déshabiller et de s?empiler les uns sur les autres, ou avaient été obligés de commettre des actes sexuels et photographiés. ?Le président a présenté des excuses au nom de la nation. Je vais renforcer ces excuses. Nous sommes consternés par ce qui s?est passé à Abou Ghraïb. Nous nous excusons auprès de ceux qui ont été victimes de sévices d?une manière si horrible?, a déclaré Powell aux journalistes.

Les hommes d?affaires et hommes politiques du monde arabe qui avaient écouté son discours samedi à la réunion du Forum économique mondial en cours en Jordanie avaient mis en doute la sincérité du secrétaire d?Etat et sa promesse que les Etats-Unis enquêtent et poursuivent les personnes accusées d?avoir infligé ces mauvais traitements et humiliations. ?Nous faisons tout ce que nous pouvons pour répondre à ce que vous décrivez comme les frustrations du monde arabe. Chacun sait que nous devons rétablir la souveraineté irakienne afin que cela n?ait plus l?air d?une occupation. C?est exactement ce que nous cherchons à faire et nous comptons bien l?accomplir d?ici fin juin?, a-t-il dit devant les journalistes.