Grande première pour le Nord : la Ferme de Mont-Choisy propose aux Mauriciens et aux touristes des balades dans un parc de loisir. Les projets d?éco-tourisme ne sont plus présents que dans l?Est, l?Ouest et le Sud. Situé vis-à-vis de la plage publique, le parc appartenant à la compagnie sucrière de Mont-Choisy, dispose de 400 arpents de terrain boisé. Cerfs, singes, lièvres, b?ufs et tortues, entre autres, y vivent librement. Les ruines de la propriété peuvent également être admirées par les visiteurs.

L?idée de convertir une partie de la propriété en un parc de loisir remonte à quelques années. C?est la famille Goupille, qui y a longtemps vécu, qui en a pris l?initiative. Pour le responsable du parc, Marc Goupille, il n?y avait pas de grandes distractions à offrir aux Mauriciens et aux touristes. La compagnie La Ferme Ltée est donc venue avec l?idée de créer ce parc de loisir.

La promenade à cheval est la première activité à être proposée aux clients. Mais ils ont aussi le choix entre des balades en 4x4, à bicyclette ou à pied. Le parc offre un package pour chaque balade. Pour une promenade matinale à cheval, le client est invité à la réception à 8 heures. Un petit déjeuner lui est proposé. Il a droit à des explications sur l?historique du site et une visite aux ruines. La balade est ensuite organisée. Un instructeur qualifié est toujours présent. Ceux qui ne sont pas à l?aise à cheval sont guidés par un professionnel. ?La sécurité est de mise?, assure Marc Goupille.

La balade dure environ une heure et trente minutes. Les participants croisent des cerfs, des singes ou des b?ufs. ?C?est un safari qu?on propose?, explique Marc Goupille. Le visiteur est invité à prendre des photos et peut facilement passer 2 h 30 sur le site. De retour au point de départ, des rafraîchissements sont offerts. Le package est fixé à Rs 1 550 pour adulte et Rs 1 350 pour les enfants de moins de 12 ans. L?après-midi, les balades à cheval coûtent Rs 100 plus cher car, explique Marc Goupille, on peut apprécier le coucher du soleil et surtout, les animaux sont plus présents.

Le package pour les balades en 4x4 est fixé à Rs 550 (Rs 450 pour enfant), à Rs 475 à bicyclette (Rs 375 pour enfant) et à Rs 400 (Rs 300 pour enfant) pour ceux qui optent pour la balade à pied.

Le parc de loisir emploie une dizaine de personnes. Les clients peuvent programmer des pique-niques, des barbecues et des feux de camp mais cela, sur réservation.

Histoire

L?incontournable propriété

• La propriété de Mont-Choisy existe depuis 1813. En 1820, la canne à sucre est plantée sur une partie de terres. Cette année-là voit aussi la construction de la sucrerie, comprenant la cheminée, le bâtiment de l?usine et le four à chaux. Les ruines datent de la même époque.

La culture de la canne est abandonnée en 1875 en raison des maladies et de la sécheresse. C?est alors qu?est introduit la culture d?aloès. Les fibres de ces plantes servaient à la fabrication des sacs dans lesquels le sucre était empaqueté pour l?exportation.

Quand l?épidémie de la variole faisait rage à Port-Louis en 1891, le Mauritius Turf Club organisa les journées de course sur cette plaine. Les résultats furent communiqués à Port-Louis par le moyen le plus rapide à l?époque : les pigeons voyageurs.

C?est également sur la plaine de Mont-Choisy, en 1933, qu?atterrirent à Maurice les premiers avions. Ils établissaient la liaison entre la Réunion et Maurice. C?est également sur cette plaine que furent livrées au directeur adjoint des services postaux, les premières lettres « By Air Mail » venant de la Réunion.