Les Los Angeles Lakers peuvent encore espérer se qualifier pour la finale de la Conférence Ouest. Menée 2-0 dans sa série face aux Spurs de San Antonio, la franchise californienne a eu les ressources pour rebondir. Ils ont largement dominé la troisième manche, 105-81, sous l?impulsion d?un monstrueux Shaquille O?Neal : 28 points, 11 sur 13 aux tirs et 8 contres.

San Antonio, pour sa part, peut commencer à douter. Plus une série grandit, plus elle devient dangereuse. Comment ensuite se remettre de la première défaite ? Pire encore, comment rebondir quand cette dernière tourne à la correction ? Telle est la question à laquelle le coach des Spurs, Gregg Popovich, va devoir répondre alors que les siens ont concédé, dimanche, au Staples Center, leur premier revers depuis le 23 mars. 17 victoires d?affilée et soudain, une claque de 24 points, le monde qui ne tourne plus rond.

Un premier quart-temps morbide (28-16 pour les Lakers), deux stars muselées comme jamais (18 points à 31 % pour Parker & Duncan contre 47,5 pts à 56 % en moyenne en play-offs), un pourcentage aux shoots infâme (34 % pour l?équipe, 4/14 pour Duncan), une défense poreuse (105 points encaissés, le plus gros total depuis un revers après prolongation le 6 novembre 2003, 120-117, face aux même Lakers, il ne restait rien à sauver. Ce qui, d?un certain côté, doit rassurer les Spurs. On vit rarement deux soirées de ce type-là à la file.

San Antonio, qui en a vu beaucoup d?autres, prenait ainsi un air détaché à l?heure de commenter cette rencontre, à l?image de Tony Parker (8 pts), dominé une fois n?est pas coutume par Gary Payton (15 pts). ?Ça arrive. Aujourd?hui (NdlR : dimanche), on n?avait pas la même énergie. Il faut oublier ce match-là, le jeter à la poubelle et revenir forts ce soir.?

En demi-finale de la conférence Est, les dés ne sont, là aussi, pas encore jetés. Réputés pour leur défense, les Detroit Pistons ont oublié d?attaquer face aux Nets. Du coup, la franchise de New Jersey en a profité pour s?imposer 82-64 et revenir à 2-1 dans la série.