Lyon a conservé la main dans la course au titre de champion de France, qu?il détient depuis deux ans, en allant chercher un 11e succès à l?extérieur, à Metz (2-1), significatif de sa volonté de ne rien lâcher, samedi, lors de la 35e journée de Ligue 1.

Largement malmenés en première période par des Messins insouciants, les Lyonnais ont bien réagi pour remporter leur premier succès de la saison après avoir été menés au score. La victoire du Paris-SG sur Rennes (1-0) en fin d?après-midi, qui permettait aux Parisiens de revenir provisoirement à hauteur de l?OL, ne leur laissait, il est vrai, guère le choix.

?On a tous ou presque suivi le match dans les vestiaires, a raconté Florent Malouda. Et cette pression supplémentaire nous a un peu inhibés en début de match.?

A la pause, Paul Le Guen a donc changé son dispositif tactique, passant à une défense à cinq et replaçant Vikash Dhorasoo dans l?axe derrière Peguy Luyindula et Giovane Elber, pour remettre son équipe dans le bon sens.

?Cela a facilité notre travail au milieu,? a expliqué le Brésilien Juninho, auteur d?un 4e but sur coup-franc direct pour son retour. L?OL conserve donc trois points d?avance sur le PSG (2e), qu?il retrouvera samedi prochain au Parc des Princes, lors de l?avant-dernière journée, après avoir reçu Bastia à Gerland mercredi.

Maintenir l?écart

?On a toujours un match d?avance sur eux et une meilleure différence de buts (+35 contre +23), a souligné Le Guen. Il faut maintenir cet écart jusqu?au déplacement à Paris.? Surtout que Monaco (3e), qui pouvait revenir à deux points de Lyon en cas de succès sur Marseille, hier soir, sera à l?affût d?un éventuel faux-pas rhodanien dans la capitale.

La plupart des Lyonnais restaient donc très prudents et seul Dhorasoo affirmait clairement: ?On va être champion. Tout le monde veut le titre, a-t-il ajouté. C?est exceptionnel ce qui nous arrive : faire un quart de finale de Coupe d?Europe et être toujours en tête du championnat, avec la perspective de se comparer au Marseille et au Saint-Etienne de la grande époque.?

Seuls l?ASSE (de 1967 à 1970 et de 1974 à 1976) et l?OM (1989 à 1992) ont en effet remporté au moins trois fois de suite le championnat.

Le FC Metz (15e), lui, se contenterait bien de rester parmi l?élite. Plutôt mal récompensé, il conserve quatre points d?avance sur le premier relégable, Le Mans (18e), avant de se déplacer à Rennes (11e), de recevoir Bordeaux (10e) puis de finir sa saison à Ajaccio (19e). ?Ca risque de se jouer sur le dernier match?, a estimé son entraîneur Jean Fernandez.