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Schumacher douze ans après Mansell ?
Les pilotes retrouvent la piste aujourd?hui à l?occasion du Grand Prix d'Espagne. Il va sans dire que l'Allemand Michael Schumacher, toujours invaincu cette saison, est le grand favori de la course.
Un succès sur le circuit de Catalunya permettrait au sextuple champion du monde de réaliser le meilleur début de saison de sa carrière et d'égaler le record de Nigel Mansell. En 1992, le pilote britannique avait débuté l'année par cinq victoires consécutives.
L'an dernier, Schumacher a remporté le Grand Prix d'Espagne pour la troisième année consécutive devant l'Espagnol Fernando Alonso, qui était alors considéré comme le principal rival de l'Allemand.
Cette année, c'est le pilote BAR-Honda Jenson Button, deux fois troisième et une fois deuxième au cours des trois dernières courses, qui se montre le plus menaçant.
« Nous aimerions prolonger notre série de victoires à Barcelone », a déclaré Schumacher. « Pour dire la vérité, l'Espagne sera le test le plus difficile jusqu'à présent. Comme je l'ai dit à Imola, je m'attends à ce que l'écurie BAR-Honda soit performante. »
« Après ma deuxième place à Imola, j'ai bon espoir que nous soyons très compétitifs en Espagne et, j'espère, encore plus proches des voitures rouges », a déclaré de son côté Button.
A la mi-avril, le pilote britannique a effectué des essais sur la piste de Barcelone lors d'un petit face-à-face avec l'équipe Ferrari, et a terminé en tête de trois tours sur quatre.
Mais il ne s'agissait que d'essais, et la course cet après-midi comporte 65 tours du circuit long de 4,627 kilomètres. La piste a par ailleurs été légèrement modifiée par rapport à l'année dernière afin d'offrir une nouvelle possibilité de dépassement.
Schumacher n'en avait pas besoin, lui qui a remporté la course au cours des trois dernières années et cinq fois au total.
Avec 40 points pris en quatre courses, Schumacher domine le classement général du championnat du monde des pilotes devant son coéquipier Rubens Barrichello (24 points), Button (23 points) et Juan-Pablo Montoya (Williams-BMW, 18 points).
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