« Je tiens d?abord à souligner que dans le cas du surendettement, le rôle de l?Institute of Consumer Protection (ICP) se limite à l?information et à la prévention. Nous ne disposons d?aucune structure pour aider financièrement ceux qui sont déjà dans le rouge. Il arrive que nous intervenions auprès de certaines institutions pour arrêter ou retarder une mise en demeure, afin de permettre au client de renégocier avec son créancier pour un rééchelonnement de ses dettes, mais sans plus. Cela dit, il ne fait aucun doute que le problème de surendettement a dépassé le seuil de tolérance à Maurice », s?inquiète Mosadeq Sahebdin. Cette société de protection des consommateurs se concentre surtout sur les complications liées à l?achat à crédit et les cartes de crédit qui sont, selon lui, les principales raisons responsables du surendettement à Maurice.

« De trop nombreux commerces ne respectent plus le Hire Purchase Act ou alors échafaudent des machinations dont ils ont le secret pour contourner la loi. La lecture de certaines brochures distribuées aux clients est plus qu?édifiante. Vous vous demandez sans doute pourquoi les autorités n?interviennent pas ? Tout simplement parce que personne ne se plaint. Bien au contraire, les gens trouvent dans toutes ces facilités de crédit offertes un moyen d?obtenir enfin ce qu?ils n?auraient jamais pu avoir au comptant ! » Mosadeq Sahebdin évoque, entre autres, l?utilisation du zéro-dépôt qui est interdit, mais qui est toujours en vigueur selon d?autres formules comme le système de paiement différé, l?extension du crédit sur quarante mois et alors que les durées autorisées sont respectivement de 12, 18, 24 et de 30 mois seulement.

« À l?ICP, nous nous penchons actuellement sur les brochures de certaines grandes surfaces qui donnent l?impression de pratiquer le credit revolving alors que cette activité ne tombe pas sous le Hire Purchase Act. Nous cherchons à savoir si cette pratique ne concerne pas plutôt le Banking Act. Tout cela pour vous dire combien tous les moyens sont bons aujourd?hui pour inciter à l?endettement, voire au surendettement. Quant aux cartes de crédit, c?est encore une autre façon d?amener à la surconsommation », explique-t-il en incitant la population à se renseigner avant d?effectuer un achat ou d?accepter une carte de crédit. « Évitez de tomber dans les pièges des commerçants et des publicitaires. Certains publicitaires n?hésitent pas à entrer dans le jeu de commerçants malhonnêtes qui ne demandent qu?à tromper les clients ignorants ou un peu trop compulsifs ! »