«Kuma enn mama kapav fer enn kiksoz koumsa ek so zenfan ? Enn mama bizin kontan so zenfant ! » Mahébourg est sous le choc. C?est la consternation.

Les habitants de cette ville côtière y vont chacun de leurs reproches et s?indignent depuis la découverte du cadavre ensanglanté d?un nourrisson rue Colony, à proximité du collège d?État Emmanuel Anquetil, mercredi soir.

Devant un tas de sable dissimulant des traces de sang, les passants s?arrêtent pour manifester leur indignation. C?est en effet ici qu?un pêcheur a retrouvé le bébé, vers 22 h 30, après avoir aperçu un « objet » qui bougeait au bord de la route.

En constatant que c?était un nourrisson, il s?est hâté de l?emmener à l?hôpital, mais c?était déjà trop tard. Le bébé avait rendu son dernier soupir, et tout laissait croire que c?était la mère qui avait blessé son enfant avant de prendre la fuite

Une spirale infernale

La Criminal Investigation Division (CID) de Mahébourg s?est aussitôt mise sur la brèche et une véritable chasse a été organisée pour retrouver la mère. Cela n?a pas été difficile dans la mesure où le corps de l?enfant a été découvert à environ 150 mètres de la maison de son concubin.

La grand-mère a vite identifié l?enfant comme étant Émilie, le bébé de Pratima Peeharry, une habitante de Rivière-des-Créoles, âgée de 28 ans. Elle a indiqué que la jeune femme entretenait une liaison amoureuse avec son fils, Jean-Noël Thelva et qu?elle venait de la mettre à la porte quelques instants avant que le cadavre d?Émilie ne soit découvert.

Des témoins ont également vu Pratima, plus tôt, l?air hagard, assise devant la maison des Thelva. Il ne faisait pas de doute que la mère n?était pas étrangère aux blessures infligées à l?enfant. Une enquête dans le voisinage a aussi mis en exergue la vie difficile de la jeune femme.

Jeudi, les enquêteurs, menés par le Sub-Inspector Saumtally et le sergent Murugesan, en savaient déjà long sur l?existence chaotique que menait Pratima. Après avoir connu une enfance difficile, la vie ne lui a pas fait de cadeau non plus lorsqu?elle est devenue adulte.

Son premier concubin était toxicomane, le deuxième alcoolique et le troisième ne voulait pas reconnaître Émilie. C?en était trop pour la jeune femme qui n?a pas tenu le coup et s?est enfoncée dans une spirale infernale. Elle devait développer un penchant pour la bouteille et vivovait au gré du temps. Elle était même devenue une sans domicile fixe, dormant à même le trottoir. Les voisins étaient souvent témoins de ses disputes interminables, lorsqu?elle était éméchée, avec Jean-Noël Thelva et la mère de ce dernier.

Il était clair pour la police qu?elle avait affaire à un « cas difficile ». Pratima semblait avoir tellement subi les stigmates de la violence qu?elle les a portés sur son enfant. La thèse des enquêteurs a été confirmée par la suite par les conclusions de l?autopsie pratiquée par le médecin légiste de la police, le Dr Satish Boolell.

Émilie, qui est née en octobre 2003, a été projetée sur le sol et a reçu des coups sur différentes parties du corps. Son visage était tuméfié, son cou disloqué et le foie lacéré. La cause de la mort est due aux lésions au cerveau.

Pratima est arrêtée vendredi matin à Rose-Belle, près de l?usine Alcodis. Interrogée, elle passe aux aveux et fond en larmes : « Mo sagrin seki finn arive, pa ti bizin ariv sa ».

Consciente du drame, elle relate les circonstances qui l?ont poussée à commettre l?irréparable. Elle voulait que son concubin reconnaisse son enfant mais ce dernier ne voulait rien entendre. Le bébé a dû être déclaré pour pouvoir être enterré.

Désespérée, elle a cherché le soutien de sa s?ur, de sa mère et de sa belle-mère, mais elles lui ont toutes claqué la porte au nez. Désemparée, dans un accès de colère, elle a jeté son enfant par terre et l?a piétinée avec rage, ne mesurant pas les conséquences de son geste.

Pratima a été inculpée d?assassinat et traduite devant le tribunal de Mahébourg. Demain, elle devra faire face à l?indignation des habitants lors de la reconstitution des faits.