Vingt quatre heures après la qualification de Monaco pour la finale de la Ligue des champions, Marseille a, à son tour, décroché son billet pour la finale de la Coupe UEFA en battant Newcastle 2-0 jeudi au stade Vélodrome. Auteur d'un doublé, Didier Drogba a été le grand bonhomme du match.

Marseille a donc réussi son grand pari de se qualifier pour la quatrième finale européenne de son histoire. Celle qui se profile le 19 mai à Göteborg, contre les Espagnols de Valence, vainqueur dans le même temps de Villareal 1-0, succède à celle perdue il y a cinq ans face à Parme 0-3. Ce nouveau rendez-vous exaltant ouvre une porte à l'OM concernant une qualification pour les joutes continentales la saison prochaine puisque le club provençal est distancé en championnat. Mais pour retrouver le parfum de l'UEFA, il faudra s'imposer en Suède dans quinze jours. Mais c'est une autre histoire.

L'exploit de Monaco, mercredi soir, a certainement aidé l'équipe marseillaise à y croire davantage et à ne pas faire de complexe devant une autre formation anglaise. Les Marseillais n'ont en tout cas pas fait mentir les statistiques qui donnaient les Anglais perdants à chacune de leur sortie au Vélodrome. Southampton (1976-77), Manchester United (1999-00), Chelsea (1999-00) et Liverpool (2003-04) se sont tous inclinés à Marseille avant la venue de Newcastle. Au soir de ce nouvel exploit, la Canebière peut une nouvelle fois dire un grand merci à son attaquant, Didier Drogba, auteur d'un magnifique doublé. L'Ivoirien a ainsi marqué contre toutes les équipes qu'a affronté Marseille en Coupe d'Europe. Chapeau Mister !

Le mistral gagnant

Fatigués et sans inspiration en championnat à Paris (1-2) et contre Metz (0-1), les Marseillais ont montré un tout autre visage contre Newcastle. Une âme de conquérants. D'entrée de jeu, les Marseillais n'ont pas laissé les Anglais imposer leur rythme. Comme d'habitude, le tournant du match est arrivé de l'attaquant Didier Drogba, le mistral gagnant. Bien servi par Meriem, l'Ivoirien, d'un déboulé tout en puissance, a effacé Hughes d'une talonnade géniale pour se retrouver dans l'axe du but et tromper Given (18e). Le Vélodrome s'est alors enflammé. Ce but a eu pour conséquence de lâcher un OM subitement décomplexé par l'enjeu. Marlet a d'ailleurs manqué de peu la balle de break dans la foulée (23e). Sonnés, les Magpies auront du mal à réagir, Shearer se retrouvant bien seul face à l'arrière- garde phocéenne.

A l'image d'Ameobi, Shearer et Bowyer, les Magpies sont revenus du vestiaire revigorés. Mais l'OM a tenu bon. Bien secondé par une défense irréprochable, Fabien Barthez a dû sortir le grand jeu face aux assauts répétés des Anglais. Et quand Shearer et sa bande ont levé le pied après avoir beaucoup tenté, Drogba a repris la suite pour offrir au Vélodrome une fin splendide. Une nouvelle fois donc, l'intenable et inévitable Drogba a mis tout le monde d'accord sur une reprise du plat du pied suite à un coup franc de Battles (82e). Le Vélodrome exulte. Newcastle sonné, Marseille qualifié.