La Sentinelle Ltd et le rédacteur en chef du journal l?express, Jean-Claude de L?Estrac, ont logé une plainte en cour intermédiaire. Ils réclament des dommages et intérêts à Prakash Ramlallah Foundation, éditeur du journal Mauritius Times , à M. Ramlallah, son rédacteur en chef ainsi qu?à Mohamad Vayid.

La plainte concerne des articles et opinions publiés dans l?hebdomadaire du vendredi, relatif à un sondage publié par l?express et qui a été confié à Synthèses. Ces propos sont jugés hautement diffamatoires à l?égard de l?express et de son rédacteur en chef.

Récusant les propos publiés dans Mauritius Times, l?express, ainsi que son rédacteur en chef, se déclare indépendant de pensée, impartial, intègre et crédible. Les plaignants estiment que l?hebdomadaire a, de par ses articles, porté préjudice à la réputation d?intégrité dont jouit le journal à travers le pays.

Dans un article intitulé, «Points to ponder», un collaborateur du Mauritius Times suggérait notamment que le sondage Synthèses l?express «n?était nullement le reflet de la vérité et que l?exercice, teinté d?un racisme sous-jacent, n?avait pour seul objectif que de redorer l?image du gouvernement, notamment celui du Premier ministre Paul Bérenger.»

Dans une interview accordée à ce même hebdomadaire, Mohamad Vayid, évoquant le sondage, parle «de tromperie et d?odieuse manipulation de l?opinion publique» au mépris de tout sens de l?éthique et fustige le refus de l?express de publier les «propos de ses dénonciateurs.» Ledit sondage ne serait «qu?un pamphlet politique» alors que le quotidien se comporterait comme «un vulgaire agent politique.»

La Sentinelle réitère que l?express n?a jamais soutenu et n?a jamais été le porte-parole de quel que parti politique que ce soit. Il ne prend position pour aucune communauté de Maurice, n?est pas raciste et a toujours prôné l?unité nationale.

La réalisation du sondage, ajoute la compagnie, a été confiée à Synthèses en raison de sa réputation de professionnalisme, d?impartialité et l?absence d?inclination religieuse, sociale ou politique. Les services de Synthèse ont d?ailleurs été utilisés à maintes reprises par divers partis politiques particulièrement durant les années 1995 à 2000. Et les méthodes qu?elle a utilisées ont prouvé leur efficacité et leur fiabilité partout à travers le monde.

Le baromètre politique, ajoutent les plaignants, est une formule adoptée par de nombreuses démocraties depuis fort longtemps. Celui commandité par l?express l?a été dans le seul but de voir plus clair dans les tendances politiques à long terme du pays. La vérité n?a donc pas été manipulée pour arriver aux résultats publiés.

La Sentinelle insiste qu?elle est une entreprise professionnelle avec ses principes et son code d?éthique, qu?elle agit dans la légalité et qu?elle respecte les principes et les valeurs de la Constitution. En tant que tel, elle n?est nullement raciste, ne cherche ni à diviser les communautés ni à manipuler l?opinion publique. L?express affirme par ailleurs n?avoir jamais refusé de publier des lettres d?opinion critiquant le récent sondage.

La Sentinelle et son rédacteur en chef se sentent diffamés par les propos tenus et publiés par Mauritius Times et considèrent qu?une faute a été commise de façon délibérée ou par négligence.

Les plaignants réclament donc des dommages et intérêts de Rs 250 000 à chacun des défendeurs.