?Tout a été finalisé pour que l?OM vienne chez nous. On met la dernière main en ce moment pour rendre tout officiel au plus tard la semaine prochaine?. C?est la confirmation que nous avons obtenue de Vinod Persunoo, président de la Mauritius Football Association (MFA). Il va de soit que la fédération mauricienne de football envisage de rendre officiel le déplacement de l?OM sur notre sol lors d?un point de presse, ce mardi.

C?est avec un groupe d?une soixantaine de personnes que le club de Marseille nous arrivera le mardi 25 mai. L?OM sera en confrontation avec la sélection de Maurice le vendredi 28 mai pour mettre le cap le lendemain sur La Réunion afin d?affronter l?équipe nationale de notre île voisine le dimanche 30 mai. Durant leur séjour chez nous, les Phocéens seront hébergés à l?hôtel le Mauricia à Grand-Baie.

Pour le déplacement de l?OM à Maurice, la MFA n?a pas ménagé ses efforts pour dénicher des partenaires. Aussi, la fédération mauricienne de football est en mesure de compter sur l?apport de pas moins de cinq sponsors. ?On a approché des partenaires qui nous ont répondu favorablement pour que ce projet devienne une réalité, et je dois leur dire merci?, affirme Vinod Persunoo.

Certes, l?OM débarquera avec un groupe de dirigeants et de joueurs conséquents, mais les grandes vedettes ne seront pas du voyage. En effet, les joueurs français qui seront en sélection afin de disputer l?Euro 2004, et les étrangers qui seront retenus dans leur équipe nationale, ne feront pas partie de la délégation marseillaise. Et, on pense à Fabien Barthez, Steve Marlet ou encore Didier Drogba entre autres.

<B>Le Club M se prépare</B>

En marge de cette confrontation avec les Olympiens, l?équipe de Maurice commence déjà à se préparer. Les deux co-entraîneurs du Club M, Elvis Antoine et Rajesh Gunesh ont eu une rencontre avec la MFA qui leur a confirmé à leur poste pour les prochains rendez-vous internationaux. Qui plus est, le duo à la tête de la sélection a déjà arrêté une liste de vingt joueurs pour la joute contre les Marseillais.

Pour cette échéance entre le Club M et l?OM, Elvis Antoine et Rajesh Gunesh ne pourront pas miser sur tous les joueurs mauriciens qui évoluent à l?étranger. En effet, tous les expatriés ne seront pas de la partie, à l?exception de Jerry Louis (St-Denis FC), Ricardo Naboth (FC Avirons) et Jimmy Cundasamy (JS St-Pierroise) à condition qu?ils obtiennent le feu vert de leur club réunionnais. Et aussi, Désiré Periatambee (Le Mans en France) dans l?éventualité où il est en vacances au pays.

C?est une équipe de Maurice composée majoritairement de joueurs locaux sur laquelle s?appuiera le tandem Antoine-Gunesh. Si les joueurs cadres sont plus ou moins retenus, on note toutefois la présence de quatre nouveaux. Ivahn Marie-Josée (Sodnac United), Giovanni Jeannot (ASPL 2000), Sewram Gobin (USBBRH) et Bassanio Diolle (Savanne SC) ont donc été appelés par les deux coaches.

C?est le lundi 24 mai que la sélection mauricienne commencera son entraînement et ce à raison d?une séance par jour. Dans ce contexte, les demi-finales de la Skyline Travel MFA Cup qui étaient prévues pour le week-end 28-30 mai ont été repoussées d?une semaine. Idem en ce qui concerne la finale. Celles-ci restent néanmoins à confirmer.

<B>Demandes trop excessives de Porto</B>

Dans la lignée de la venue de l?OM, il était aussi question que le FC Porto vienne à Maurice. Les négociations avec l?équipe portugaise étaient donc enclenchées, mais elles n?ont pas abouti. Il va sans dire que les demandes du club finaliste de la Ligue des Champions étaient trop excessives. ?On est arrivé à un point où on ne pouvait pas satisfaire ce que le FC Porto exigeait. Les moyens nous faisant défaut, le club de Porto ne peut pas venir dans notre île?, explique Vinod Persunoo.

Le FC Porto aux oubliettes, c?est Tottenham qui vient sur le tapis. Mais, ce ne sera, tout de même, pas pour cette année. Depuis quelque temps, il y a des négociations qui sont en cours entre la MFA et la formation londonienne pour un éventuel déplacement dans notre île, l?année prochaine, à la même période. Vinod Persunoo qui se rend le 18 mai à Paris pour le Congrès de la FIFA, fera un saut à Londres afin de discuter avec les dirigeants des Spurs. ?On verra ce que ça donnera, mais c?est en bonne voie?, déclare Vinod Persunoo.

En attendant possiblement Tottenham en 2005, on pourra voir à l?oeuvre une équipe anglaise en action chez nous très bientôt. Cependant, ce n?est pas un club de l?élite de la Blonde Albion, puisque ce n?est autre que l?équipe militaire de la Grande-Bretagne. En fait, la British Army FC sera à Maurice en début de juillet pour une tournée de deux semaines au cours de laquelle elle se mesurera à notre sélection et aux clubs locaux.

Avec l?OM et la British Army FC, le Club M aura deux bons sparring-partners afin de préparer au mieux les quarts de finale de la Cosafa Cup. Après avoir éliminé l?Afrique du Sud en janvier, Maurice attend de connaître son adversaire pour le tour suivant, dimanche, après tirage au sort. Il est à noter que les billets, à Rs 100 (premières) et à Rs 50 (troisièmes) pour le match entre l?OM et le Club M, seront mis en vente à partir du lundi 24 mai.