A deux journées de la fin, l?essentiel de la saison 2003-2004 est déjà joué en Angleterre. Arsenal est champion depuis huit jours, Wolverhampton (18e), Leeds (19e) et Leicester (20e) sont relégués ; il ne reste donc plus que les places d?honneur des coupes européennes à distribuer et la saison prochaine qui va se préparer un peu en avance?

More plaine à Elland Road. Les espoirs des supporters de Leeds ont été brisés en mille morceaux hier après la déroute (une de plus cette saison, une de trop finalement) de leurs protégés face à Bolton 4-1.

La relégation des Peacocks ne souffre d?aucune contestation, ce qui rend les fans du club du Yorkshire encore plus inconsolables. Le match d?hier a été à l?image de toute cette saison. Leeds a l?air fringant et prend les devants et puis, tout s?écroule, c?est le néant.

<B>Viduka héros et villain</B>

Le meilleur buteur de Leeds, Mark Viduka, ouvre le score avant la demi-heure de jeu. A cet instant du match, les supporters de Leeds donnent de la voix et croient à l?impossible maintien comme jamais, alors que les fans de Manchester City font la moue devant leur télé (eux qui guettent une défaite des Peacocks pour être certains de rester parmi l?élite).

Mais Leeds ne sait pas tenir un résultat et ne sait pas non plus maîtriser ses nerfs, ce sont les grands enseignements de la saison? On joue la 33e minute, lorsque Viduka l?ange qui venait de marquer se transforme en démon : il écope d?un deuxième carton jaune, victime une fois de plus de son tempérament un peu trop chaud (expulsé pour la 2e fois ce mois-ci), et se fait expulser. C?est le coup de massue. Leeds recule et s?apprête à vivre une fin de match des plus délicates.

Un doublé de Youri Djorkaeff (47e, 53e), un but contre son camp de Ian Harte (55e) et un dernier coup d?épée en plein coeur signé Kevin Nolan (78e) scellait le sort des Whites. Bolton est relancé dans la course à la Coupe de l?UEFA. Les Wanderers pointent désormais à la 7e place à quatre longueurs de la 5e.

Un peu plus haut au classement, Liverpool a bien assuré le coup et prend une option pour terminer à la 4e place du classement, synonyme de tour préliminaire de Ligue des champions.

Les Reds avaient pourtant la pression avant d?affronter Middlesbrough, puisque Aston Villa s?était imposé un peu plus tôt face à Tottenham 1-0 (but d?Angel), et passait devant Liverpool et Newcastle au classement.

Mais les hommes de Gérard Houllier étaient décidés à battre le vainqueur de la League Cup dans la foulée de sa victoire face à Manchester United, la semaine dernière à Old Trafford (0-1).

Après un tir sur la barre de Michael Owen, Liverpool obtenait un penalty que Danny Murphy (le nouveau spécialiste maison après les récents ratés d?Owen et Gerrard) convertissait à la 50e minute. Emile Heskey doublait la mise trois minutes plus tard, sur un service d?Owen. A 2-0, les Reds géraient la fin du match et reprenaient la quatrième place qui leur est si chère?