Dès 18 h 30 aujourd?hui au gymnase de Vacoas, la longue route vers le sacre ou la relégation commence pour les huit équipes féminines et les dix masculines.

Union de Curepipe - YS Quatre-Bornes et Port-Louis Red Star - ASJ Chebel seront les duels traditionnels qui marqueront l?ouverture du championnat 2004 qui se joue sur une ligue aller-retour.

Cinquante-deux matches pour les filles et 96 pour les garçons. Tel est le programme. Si pour le titre, cela se jouera directement, par contre en bas de tableau, le dernier sera relégué sans calcul, alors que l?avant-dernier jouera un match de barrage avec le second de la D2. Comme quoi, il ne suffira pas tout bêtement de gagner deux matches au minimum pour rester chez les grands.

On repart cette année avec les mêmes favoris. Le Red Star (champion) et le Quatre-Bornes VBC, qui montent en puissance, seront les deux grosses équipes habituelles. Derrière, on retrouve les vice-champions 2002, l?AS Vacoas-Phoenix. Seul départ notable chez les Vacoassiens, c?est celui de Vivian Laviolette qui est rentré au bercail à Curepipe. Ce vide a été promptement comblé par l?arrivée de l?ex-international Stéphano Pydiah.

Suivent dans l?ordre hiérarchique des éventuels champions, le Curepipe Starlight et le Star Knitwear VBC qui, avant d?avoir les yeux sur la coupe, viseront en toute légitimité une place pour les Masters.

L?autre candidat aux Masters 2004 sera l?USBBRH. Après avoir enrôlé le coach Ronny Murat comme entraîneur, elle s?est attaché les services de l?ex-international Alan Juste en provenance de La Tour Koenig SC. Un deuxième pointu, c?est en fait ce qui leur a fait défaut la saison dernière.

Dans le reste du tableau, La Tour Koenig, Ernest Florent et l?ASJ Chebel se battront pour le maintien. Cependant, l?ASJ Chebel, néo-promu, aura à confirmer tout le bien qu?on pense d?elle. Si c?est le cas, certaines grosses pointures auront du souci à se faire.

Un 6e titre pour l?Union

Si pour le Red Star, réaliser un triplé paraît particulièrement difficile, pour l?Union de Curepipe, un sixième titre reste dans le domaine du possible. Car jusqu?ici, à moins qu?Azur SC nous fasse mentir, cette équipe n?a pu dominer les quintuples championnes de Maurice dans les matches à enjeu.

Sans vouloir diminuer les mérites des autres équipes en lice, le titre devrait se disputer entre l?Union et Azur. À moins que les Citizens ne soient requinqués, ou l?USBBRH, boostée par les arrivées de Sabrina Mongoût et Soledad Aristhène, ou encore le Curepipe Starlight, qui s?est discipliné pendant l?intersaison, on ne voit pas vraiment comment l?Union et Azur SC ne se disputeront pas le titre en petit comité. La petite interrogation dans l?histoire c?est Maurice Espoir. N?ayant pas libéré ses éléments en fin de la saison dernière, le centre de formation pourrait causer de sérieux soucis aux autres. Il y en aura qui laisseront des plumes après le passage des jeunes de Vacoas.

Bref, en espérant que des surprises nous attendent en cette saison 2004, on souhaite bon vent aux dix-huit partants.