Si de nombreux changements interviendront dans le paysage hippique mauricien cette année, en revanche, le public devra patienter encore pour voir se concrétiser le projet du ?off-course betting.? Les stakeholders de l?industrie des courses attendent toujours qu?une partie de la loi du Horse Racing Act soit votée pour que ce projet puisse se concrétiser. Voilà qui n?arrange guère les choses concernant la guerre déclenchée par l?autorité hippique contre les paris illégaux.

Ce sujet a été commenté par le président du MTC, Jean-Michel Giraud, lequel n?a pas caché sa déception par rapport aux problèmes survenus à ce niveau. ?On n?aura malheureusement pas l?off-course betting à l?occasion de la première journée. Nous n?avons rien à nous reprocher, car le renvoi du début de l?opération est indépendant de notre volonté?, a-t-il déclaré. Il a insisté que ?l?off-course betting serait d?une aide indispensable pour combattre les paris illégaux organisés surtout en dehors du champ de courses.?

Rs 33m de Prize Money

L?autre sujet d?actualité qui retient l?attention du MTC est le projet de construction d?un nouvel hippodrome à Bagatelle. Hier, Jean-Michel Giraud n?a pas manqué d?aborder ce dossier. Tout en concédant que celui-ci accuse du retard, il prévoit que les choses bougeront dorénavant assez rapidement. ?Il fallait, d?abord, attendre que le gouvernement identifie le site qui abritera un barrage à Bagatelle. Cela a été fait et nous allons maintenant, au niveau de l?exécutif du MTC, nous pencher sur les propositions. C?est à nous de chercher l?endroit idéal pour notre projet d?un centre équestre. Je souhaite que les choses aillent vite à partir de là?, a expliqué le président du MTC.

L?homme fort du MTC a aussi passé en revue les décisions prises par le Club pendant l?intersaison : la nouvelle formule de catégorisation, basée sur le ?rating?, formule qui a entraîné l?abolition des divisions, la diminution du nombre d?écuries qui est passé à 12 avec la fermeture des établissements Moorli Gujadhur et Patrick Merven et l?introduction des photos-finish en couleur, entre autres.

M. Giraud a aussi annoncé que le commissaire administratif, Paul-France Tennant, est actuellement à Hong Kong où il signera, au nom du MTC, un accord de ?good neighbour policy.? L?accord prévoit qu?aucun pays n?a le droit d?organiser des paris sur des courses à l?étranger.

D?autre part, le MTC, a expliqué son président, est au four et au moulin afin d?établir des liens étroits entre l?île Maurice et Dubayy. Cela dans le but de faciliter l?acheminement des coursiers de Dubayy vers le Champ-de-Mars. Les négociations, entamées depuis le mois dernier par Khalid Rawat à Dubayy, sont toujours en cours.

Par ailleurs, suite aux résultats favorables du MTC l?année dernière, les prize money passeront de Rs 26m à Rs 33m cette saison.

Le réembauchement de Bertrand Baudot comme chef chimiste était aussi à l?agenda hier. Du reste, Bertrand Baudot, qui retourne au bercail après trois ans et demi à Macao, s?est appesanti hier sur son plan de travail. Le chef chimiste du club veut s?assurer que le laboratoire soit conforme aux normes ISO IEC 17025. Le développement et les validations de nouvelles méthodes d?analyse ainsi que le ?out of competition testing? sont parmi ses priorités. Il compte aussi travailler en étroite collaboration avec les laboratoires de Paris et de Macao.

Bertrand Baudot a également annoncé que pour la première fois à Maurice, les jockeys seront testés avant une course, comme à l?entraînement, comme cela se fait mondialement.