<B>A </B> l?initiative de la? Young Men Christian Association (YMCA) , 42 personnes du troisième âge ont été en colonie de vacances au Centre adventiste de Belle-Mare. Certains d?entre eux viennent de foyers pour vieux alors que d?autres sont de différentes parties du pays.

Pendant les cinq jours qu?ils ont passés ensemble, les vacanciers du troisième âge ont donné un bel exemple d?entraide. ?Ceux qui ont les moyens sont venus en aide à ceux qui n?en ont pas. Par exemple, les personnes venant des couvents n?ont eu rien à payer. A tour de rôle aussi, ils proposent chaque jour des repas différents?, explique Jean-Maurice Rangasamy, secrétaire général de la YMCA.

Les participants sont reconnaissants à Jean-Maurice Rangasamy pour son grand dévouement à la cause sociale. ?C?est un envoyé de Dieu. Il prend bien soin de nous?, lance l?un d?eux. Le programme a été organisé par les personnes du troisième âge eux-mêmes. Il comprenait des activités culturelles, éducatives et spirituelles.

<B>?Dites-moi grand-mère?</B>

Au cours d?un atelier de créativité, les participants ont fabriqué des cartes de souhaits. Les autres temps forts ont été la soirée des talents, ?Dites-moi grand-mère?, une activité les invitant à raconter leur vie, ?Le conseil des sages? où chacun est appelé à trouver une solution pour régler le problème des autres et la séance de conseils sur la médecine traditionnelle.

Aubertha Cerveau, 85 ans, qui vient de Rivière-du-Rempart, déborde d?enthousiame. La plus vieille du groupe affirme qu?elle s?adonne elle-même à toutes les tâches nécessaires. ?Mo bien kontan vinn ici. L?année dernière oussi mo ti la. Bann program la bien organisé?, confie-t-elle.

Chantal Marie, 61 ans, de Vacoas, est parmi ceux qui sont venus spécialement pour aider les autres. ?C?est une belle occasion de rencontrer d?autres personnes et d?avoir l?esprit de partage. Des fois, des vieux restent seuls chez eux ou ne savent pas ce qui se passe ailleurs ou encore comment vivent les autres. Nous retrouvons aussi parmi nous ceux qui sont sans famille. Comme j?ai toujours été femme au foyer, j?aide à faire la cuisine et je partage avec les plus démunis?, dit-elle.

Marc Augustin, 80 ans, du Couvent Rosie Lemême, de Belle-Rose, encourage les autres à emboîter le pas à la YMCA pour organiser de telles activités de détente pour les vieux.

Julia Avioz, 74 ans, est rentrée au pays l?an dernier après avoir vécu en Suisse. Se retrouvant aujourd?hui seule dans sa maison à Rivière-du-Rempart, elle a cru bon de tendre la main aux autres dans le besoin en se joignant à des associations charitables.

Geneviève La Charmante, présidente de la branche YMCA de Rivière-du-Rempart, emmène des personnes du troisième âge à la colonie de vacances pour la troisième année consécutive. ?Les vieux de mon village se sentent un peu seuls. J?essaie de leur réchauffer un peu le c?ur en les faisant participer à de telles activités?, dit-elle.

Silica Jogeea, 71 ans, en est à sa première participation à une colonie de vacances. Elle vit seule dans une maison Longtill à Belle-Rose. ?Mo lacaz en move etat. Sak foi ena la pli, dilo rant partou. Mo bizin quit mo lacaz alle. Mo finn fer demars minicipalite, me zot pas finn fer narnien. Mo mari finn mort depi dix-huit ans, mo la tet fatige avec ca bann problems- là?, se plaint-elle.

Marie-Bhagwan et Myriam Mahomé, âgées toutes deux de 71 ans, estiment que les vieux n?ont pas assez de loisirs.

Parmi les participants, il y a aussi Laval Troussekin, guide du Couvent Rosie Lemême, et Richard White, un observateur ayant vècu quarante ans en Angleterre. ?Je suis très impressionné. On se sent très à l?aise dans cette colonie de vacances?, confie Richard White.

La YMCA, qui existe depuis 15 ans, a aussi un Elderly Club composé de 35 membres. ?Ce sont ces personnes qui s?occupent de la cuisine et de l?animation au sein de l?association?, précise Jean-Maurice Rangasamy, pour montrer l?importance qu?elle attache aux personnes du troisième âge.

L?association se propose d?organiser d?autres colonies de vacances cette année pour les enfants de rue et les handicapés. Elle prévoit aussi des programmes d?échanges avec Rodrigues et la Réunion.