Le Rwanda, pays des Grands Lacs est peuplé de Hutus et de Tutsis. Le gouvernement rwandais entretenait alors une étroite coopération, notamment militaire, avec la France, la Belgique aussi, et avait accepté la présence d?une petite force des Nations unies. Elle était censée assurer le maintien de la paix alors qu?un mouvement de guérilla à dominante tutsie (le Front patriotique rwandais, aujourd?hui au pouvoir) basé dans un pays voisin, l?Ouganda, menait de fréquentes incursions au Rwanda. C?est dire que beaucoup de gens, à Paris, à Bruxelles, à New York, sans pouvoir imaginer le pire, l?horreur absolue, auraient au moins dû prendre la mesure des risques qui pesaient sur les Tutsis du Rwanda. Ils ont failli. Le Rwanda ne présentait pas d?intérêt stratégique ou économique majeur.

<B>Tuerie programmée</B>

Durant plusieurs semaines, des bandes organisées de Hutus vont massacrer les Tutsis. Campagne délibérée d?extermination d?une population : 800 000 Tutsis, selon l?estimation la plus courante, vont être massacrés. Tuerie programmée, avec l?appui de la radio officielle et des organes de l?état, de toute une population : autant que les hommes, les femmes et les enfants sont visés, éliminés à coups de machette, brûlés vifs, mitraillés. Le Conseil de sécurité refuse de dépêcher une force d?interposition. Traumatisée par ses déboires en Somalie, l?administration Clinton refuse de parler de génocide. Ex-puissance coloniale, la Belgique n?intervient pas ; la France interviendra trop tard, et d?une manière qui sera controversée.

Voilà les faits dans lesquels la France, tout particulièrement, peine à se reconnaître la moindre responsabilité. A-t-on au moins tiré les leçons qu?exige l?ampleur de l?abomination alors perpétrée ? Sans doute l?ingérence de la communauté internationale dans les Balkans devra-t-elle quelque chose au drame rwandais. De même que les récentes interventions de la France en Afrique, en République démocratique du Congo et en Côte d?Ivoire. Mais ce qui se passe au Soudan depuis de trop longues années incite à penser que toutes les leçons n?ont pas été tirées de la tragédie rwandaise.

Dans cet autre pays d?Afrique, le gouvernement central dominé par des Arabes musulmans a martyrisé pendant des années les populations africaines, animistes et chrétiennes, du Sud. Aujourd?hui, il s?en prend à celles de l?ouest du pays, dans la région du Darfour, où les forces soudanaises bombardent, pillent, violent, déportent et réduisent en esclavage les habitants de villages entiers. Certaines ONG avancent le chiffre de mille tués par semaine.

C?est un crime contre l?humanité qui est commis au Darfour, dans l?indifférence réservée à une lointaine contrée. Comme au Rwanda, en un terrible printemps 1994.

@ q 2 004 Le Monde ? AFP

Distribué par The New York Times Syndicate