S?IL existe un marché dont le consommateur doit se méfier, c?est bien celui du téléphone portable. Car malgré les initiatives annoncées par les autorités douanières, des téléphones portables de seconde main, reconditionned ou refurbished continuent à se frayer un chemin jusqu?au marché local. Des fraudeurs auraient ainsi développé de nouvelles astuces pour déjouer les contrôles à l?aéroport.

En effet, l?une d?elles consiste à regrouper les achats et ensuite à transporter les portables en pièces détachées. Pendant qu?un individu transporte uniquement des boîtiers, l?autre transporte des chargeurs. Un autre membre de l?équipe transporte le mécanisme interne, ainsi de suite.

Le passage à la douane est alors beaucoup plus facile, les pièces détachées n?étant soumises à aucun contrôle ou à des frais de douane. Remonter tous les appareils est ensuite un jeu d?enfant. Les portables sont prêts à être écoulés sur le marché parallèle.

Cette semaine encore, la douane n?a pu que constater l?arrivée d?un passager en provenance d?un pays de l?Asie de L?Est avec un millier de boîtes de portables contenant uniquement des chargeurs et des livrets d?instruction. A quelles fins quelqu?un importerait-il des boîtes vides si ce n?est pour y placer des portables qui seraient déjà entrés au pays ?

Le marché du téléphone gris continue à prendre des proportions alarmantes. Il faut rappeler qu?une enquête de l?ICP, en 2002, avait révélé deux filières principales du marché gris.

La première, occupée par le suitcase business, soit les voyageurs faisant entrer des portables sans les déclarer à la douane, n?offre aucune garantie à l?acheteur. L?autre concerne les importateurs de téléphones de seconde main, reconditionned, ou refurbished, qui réussissaient à écouler leurs produits, comme nous l?avions démontré, dans des grandes surfaces. Il faut souligner qu?est considéré ?gris?, tout téléphone configuré pour un marché autre que le marché mauricien et dont le logiciel aurait été manipulé pour pouvoir fonctionner sur un réseau local particulier.

Les fabricants de téléphones portables configurent en effet les appareils en fonction des diverses régions du monde auxquels ils sont destinés. Des portables configurés selon des paramètres exigés par les revendeurs asiatiques ne sont pas nécessairement appropriés pour le marché mauricien.

De plus, certains arrivent, à partir de logiciels qu?ils copient de l?Internet à manipuler le logiciel de ces appareils. Ainsi manipulés, les appareils ne peuvent plus, selon les importateurs agréés, être considérés comme neufs, d?où leur estimation que ces appareils devaient être considérés comme des controlled goods, donc nécessitant un permis d?importation. Il convient donc de s?interroger sur les nombreux manquements à la législation existante, qui a fini par déboucher sur l?absence d?action de la part des autorités concernées?