<B>UN</B> zeste de folie dans leur jeu, c?est le minimum qui sera demandé aux Princes monégasques pour bousculer les Rois de Madrid, que beaucoup donnent déjà qualifiés avant même le match retour de ce soir.

Mais le football est un éternel recommencement où chaque conquête en appelle une autre. Voilà donc la glorieuse armada madrilène qui viendra non pas pour faire de la figuration ou amuser la galerie à coups de gestes spectaculaires, mais pour planter un beau drapeau blanc sur le Rocher.

Question : un petit club de la Côte d?Azur peut-il faire trembler le plus grand club de l?histoire du football dans son petit stade Louis II, garni de 20 000 spectateurs ? Le grand, l?immense Real Madrid, qui a remporté 10 Ligue des champions (dont les éditions 1998, 2000 et 2002), 29 championnats et 17 Coupes d?Espagne ? Et vous, vous y croyez ?

<B>Rappelez-vous du 8-3</B>

Il est vrai que l?avance du match aller ne plaide pas vraiment en faveur du club de la Principauté, renversé 4-2 à Santiago Bernabeu, et que les noms qui composent l?escouade merengues sont vraiment ronflants, mais un Monaco au sommet de son art peut poser des problèmes à n'importe quelle équipe.

Aucune équipe européenne n?avait réussi à gagner un match de Ligue des champions sur le score ahurissant de 8-3 avant cette saison. Les rouge et blanc l?ont pourtant fait. Le Deportivo La Corogne, actuel troisième du championnat d?Espagne, qui avait vécu l?ouragan monégasque en question en octobre dernier, peut en témoigner?

Certes, ce soir-là était particulier, ce match était un fait unique et ne risque pas de se reproduire de sitôt mais ce sont pourtant les mêmes joueurs qui vont défier le grand Real de leur compatriote Zinedine Zidane ce soir. Des joueurs qui savent jouer au ballon vite et bien et qui savent marquer des buts spectaculaires, comme la perle du jeune international tchèque Jaroslav Plasil, samedi contre Ajaccio (3-3).

Les gars de Didier Deschamps ont le moral à bloc après avoir repris la tête du championnat à Lyon. Ils ont fait preuve d?une pugnacité et d?une rage de vaincre admirable pour leur dernier match de championnat. Menés 0-3 chez eux, à la pause, ils sont revenus à trois partout, Dado Prso égalisant à la 96e minute de jeu?

Monaco, le petit Poucet français, se souviendra aussi qu?il a mené 1-0 à Madrid au match aller, à la mi-temps, mais leur coach ?DD? n?oubliera pas de rappeler à sa très jeune équipe qu?ils avaient été dévorés tout cru au retour des vestiaires : encaissant quatre buts après, notamment, quinze folles minutes de siège en règle des buts monégasques orchestré par un Figo aux dribbles diaboliques, un Zidane envoûtant et un Ronaldo en confiance.

Ce soir, Monaco retrouve son meilleur buteur de l?an dernier, Shabani Nonda, revenu de blessure après sept mois d?un long calvaire et déjà buteur après cinq minutes de jeu samedi dernier avec son équipe. Patrice Evra est aussi de retour mais devra se passer de deux milieux influents (Bernardi, suspendu, et Zikos, blessé) et, surtout, de son formidable défenseur central Sébastien Squillaci (qui ouvrit le score à Madrid) qui s?est blessé de nouveau.

En face, les stars de Madrid sont presque au complet. Exit David Beckham, suspendu, alors qu?Ivan Helguera est incertain. Enter Roberto Carlos, qui revient de suspension et qui a marqué deux coups francs détournés ce week-end (victoire du Real 2-1 contre Albacète).

Le Real Madrid est capable du meilleur comme du pire. Le pire étant son arrière-garde passoire (8e défense d?Espagne, 37 buts concédés en championnat) et les deux buts marqués par les Monégasques à l?aller. Et le meilleur ? C?est un délice pour les yeux : il est partout sur le terrain.

Le Monaco-Real de ce soir aurait pu n?être qu?une simple formalité pour les Espagnols si Fernando Morientes, le traître madrilène, n?avait entretenu le fol espoir français en marquant un but en fin de match qui a fait bondir de joie le prince Albert.

Battu 4-2 à Madrid, l?ASM doit maintenant gagner, au minimum, 2-0? Tout un programme. Le contrôle du ballon et la science tactique de Deschamps seront les clés du match. Fernando Morientes soutient d?ailleurs que son équipe devra évoluer à plus de 100 % de son niveau pour passer !

Si Ludovic Giuly confirme son regain de forme et que Jérôme Rothen cesse d?être un fantôme sur le terrain, ils peuvent creuser le gruyère défensif madrilène, mais Ronaldo et ses pairs vont forcément marquer en contre.

Ça paraît clair comme de l?eau de roche. Un scénario à la Manchester-Real, comme l?an dernier en quart (4-3), serait pas mal pour le spectacle, à moins que les Galactiques ne soient qu?Espagnols aujourd?hui et ne produisent un one-team show !