MICHAEL Schumacher a remporté hier sur le circuit de Sakhir, près de Manama, le premier Grand Prix du Bahreïn de l?histoire.

L?Allemand de Ferrari s?est imposé pour la troisième fois de la saison en trois sorties. C?est le soixante-treizième succès de sa carrière. Le sextuple champion du monde a devancé, comme il y a quinze jours en Malaisie, son coéquipier Rubens Barrichello et le Britannique Jenson Button, le surprenant pilote BAR-Honda.

Une fois encore, Michael Schumacher et la Scuderia ont affirmé une insolente suprématie, tandis que derrière, la bataille faisait rage pour les places d?honneur.

Les BAR-Honda et les Renault devaient récolter les accessits. L?Italien Jarno Trulli, le Japonais Takuma Sato et l?Espagnol Fernando Alons, auteur d?une formidable remontée, lui qui s?était élancé en avant-dernière ligne sur la grille, suivait le trio de tête.

Williams-BMW et McLaren-Mercedes ? Victime d?un accrochage avec Sato dès le 7e tour, Ralf Schumacher ne pouvait offrir qu?une modeste septième place à Williams, devant l?Australien Mark Webbber sur Jaguar. Quant au Colombien Juan Pablo Montoya, longtemps troisième, il finissait au ralenti, victime de sa machine, et glissait jusqu?en treizième position.

Moteur en feu pour Raïkkonen

C?était pire encore pour McLaren, dont les deux pilotes abandonnaient : le Finlandais Kimi Raikkonen au 8e tour, moteur en feu, et l?Ecossais David Coulthard au 50e.

Avec une troisième victoire d?affilée, Michael Schumacher conforte sa place en tête du championnat du monde, comme Ferrari chez les constructeurs avec un deuxième doublé consécutif. Avant l?arrivée en Europe sur les terres de la Scuderia pour le Grand Prix de Saint-Marin le 25 avril à Imola, c?est forcément de bon augure.