LES forces américaines et afghanes lanceront prochainement une offensive contre les combattants islamistes qui ont réussi à échapper à l?assaut récent donné par l?armée pakistanaise de l?autre côté de la frontière, a déclaré hier le gouverneur de la province afghane de Paktika. L?armée d?Islamabad affirme avoir capturé ou tué quelque 200 miliciens liés au réseau Al Qaïda en douze jours de bataille le mois dernier contre un demi-millier de combattants islamistes et leurs alliés tribaux pakistanais.

Selon le gouverneur Haji Gulab Mangal, nombre de ces activistes ont réussi à fuir la zone d?affrontements, dans le Sud-Waziristan, pour trouver refuge dans les montagnes afghanes. ?Les forces afghanes ont reçu ordre de se tenir prêtes et une opération avec les forces alliées sera bientôt lancée?, a-t-il déclaré. Mangal ajoute que ces activistes, parmi lesquels des Ouzbeks, des Tadjiks, des Tchétchènes et des Afghans, se trouvaient dans la région de Saroza.

Marteau et enclume

L?offensive pakistanaise de mars s?est accompagnée d?opérations menées de l?autre côté de la frontière par les Américains et leurs alliés dans ce que le Pentagone a qualifié de tactique ?du marteau et de l?enclume?. Un porte-parole de l?armée américaine à Kaboul a indiqué que des opérations se poursuivaient dans le sud, le sud-est et l?est du pays mais il n?a rien voulu dire des projets de l?état-major. Environ 2 000 ?marines? supplémentaires sont en cours de déploiement dans le pays.

Les forces de la coalition postées à la frontière n?ont pas constaté d?arrivées massives en provenance du Waziristan ces derniers temps. Les mouvements transfrontaliers se poursuivent au même rythme que par le passé, a précisé le porte-parole. Les forces afghanes et américaines ont tué vingt activistes islamistes et en ont capturé 41 autres en territoire afghan depuis le lancement, le 7 mars dernier, de l?opération ?Moutain Storm? visant à sécuriser les zones frontalières.

Saïd Ali Achakzai