Le panel de handicapeurs en vue de la saison hippique qui démarre le 2 mai prochain a été constitué. Il comprendra trois personnes, à savoir José Soobrayen, qui assumait seul les fonctions de handicapeur jusqu?à tout récemment, Jacques de Comarmond, qui est aussi le Racing Manager, et Henri Chung. Celui-ci est le dernier à être confirmé pour faire partie du panel. Professeur d?éducation physique dans un collège de la capitale, Henri Chung assumera, pour la première, une fonction officielle au niveau du Mauritius Turf Club. Grand amateur des courses étrangères, Henri Chung a été confirmé comme membre du panel de handicapeurs, hier, lors de la réunion des commissaires administratifs du Mauritius Turf Club (MTC).

Par ailleurs, le jockey britannique Gary Hind a, lui, été confirmé au poste de club jockey. Il ratera, en principe, les premières journées, mais il devrait effectuer ses grands débuts au Champ-de-Mars à la mi-mai. Gary Hind, un véritable globe-trotter qui a monté dans au moins 26 pays, comptabilise quelque 600 victoires. Il a remporté, il y a semaine, une Listed Race à Dubayy. De son côté, Glen Hatt, qui participera ce week-end à la J & B Met en Afrique du Sud, n?a toujours pas arrêté sa décision relative à l?offre du MTC qui veut l?engager comme club jockey. Du côté des candidats mauriciens, en l?occurrence Anand Bundhoo, Preetam Daby, Dinesh Sooful et Belall Wachill, aucune décision n?a encore été prise par le MTC.

D?autre part, l?entraînement tant au Champ-de-Mars qu?à Floréal a déjà atteint un niveau avancé avec plusieurs chevaux tapant dans l??il, surtout du côté de l?écurie Fok où trois coursiers réalisent systématiquement des chronos sensationnels, en l?occurrence Desert Dance, Pay The King et Zambezi Mystery. Les premiers essais aux stalles sur la grande piste auront lieu le vendredi 9 avril. À noter que Gunter Wrogemann est le premier cavalier étranger à être sur place. Il est arrivé hier matin.

Au niveau de l?importation des chevaux en provenance de Dubayy, les négociations entre les services vétérinaires de Maurice et des Émirats arabes unis se poursuivent et il y a même eu des échanges de documents y relatifs. L?écurie Gallet, soulignons-le, a déjà signifié son intention de procéder à l?acquisition des chevaux à Dubayy. Si les négociations se concrétisent entre les autorités des deux pays, le public local verra à l??uvre pour la première fois des coursiers qui ont participé à des courses à Dubayy. Une grande première qui a toutes les chances d?aboutir, selon l?assistant General Manager du MTC, Khalid Rawat, qui a assisté, la semaine dernière, à la Dubaï World Cup. M. Rawat n?exclut pas non plus la possibilité que certains chevaux locaux se rendent à Dubayy pendant l?intersaison.