<B>RUGBY. Objectif Angleterre !</B>

Le large succès contre l?Ecosse, 31-0, à peine digéré que l?équipe de France de Pepito Elhorga avait déjà son esprit tourné vers la finale du Tournoi des Six Nations, samedi prochain, au Stade de France, contre les champions du monde anglais. ?Ce résultat donne envie de préparer le match contre le Quinze de la Rose. Cela va être une semaine pleine d?émotions, palpitante. Les Anglais sont champions du monde et sont du même hémisphère que nous?, déclarait l?entraîneur Bernard Laporte. Pour la France, il s?agira d?une revanche puisque Wilkinson et ses coéquipiers avaient balayé les bleus en demi-finale de la Coupe du monde l?année dernière.

Challenge, défi, excitant. Quelques minutes après le succès contre les Ecossais, la terminologie des Bleus ne laissait aucun doute sur ce qui allait se passer jusqu?à samedi.

?C?est un beau challenge. Il y a plein de facteurs qui rendent ce match excitant : la possibilité de remporter le Grand Chelem, de battre les champions du monde, de faire plaisir à notre public. Nous serons très excités par ce match?, résumait le pilier Sylvain Marconnet qui se faisait le porte-parole des avants. Mais pour battre les Anglais, les Français savent qu?ils devront élever leur niveau de jeu.

<B>ESCRIME. Victoire de la France</B>

L?équipe de France a remporté l?épreuve d?épée de Vancouver, comptant pour la Coupe du monde, en battant en finale la Hongrie 45 touches à 40. Auparavant, les Français avaient éliminé l?Autriche en quart de finale, puis l?Italie en demi-finale.

<B>GOLF. Campbell gagne à Orlando</B>

L?Américain Chad Campbell a remporté le tournoi d?Orlando, comptant pour le circuit masculin nord-américain et doté de 5 millions de dollars. Campbell, 2e du Championnat PGA 2003, a réussi six birdies et rendu une carte finale de 270, soit 18 sous le par. Il devance l?Australien Stuart Appleby de six coups. Le N°1 mondial, l?Américain Tiger Woods a terminé à la 46e place, son plus mauvais résultat depuis 1999.

<B>F1. Button, une juste récompense</B>

Ce n?est pas le premier podium de l?écurie BAR, Jacques Villeneuve en ayant glané deux en 2001, mais le Grand-Prix de Malaisie a marqué la consécration de Jenson Button (photo), qui courrait derrière son saint graal depuis ses débuts chez Williams. Le Britannique, troisième derrière Schumacher et Montoya, fut sans reproche sur la piste de Sepang. La performance de Button, de Honda et de BAR apporte la preuve qu?il faudra compter sur ce triptyque tout au long de la saison 2004.

Schumacher et Montoya ne s?y sont pas trompés. Le duo animateur de la course a célébré le premier podium de Button avec une spontanéité qui faisait chaud au c?ur d?un pilote surdoué enfin intronisé dans la cour statistique des meilleurs. Ce podium créera-t-il un déclic chez Jenson, nouveau leader de l?écurie BAR Honda ? Beaucoup de travail l?attend, mais Jenson en a assurément l?étoffe.

?Il n?y a pas de mots pour décrire les sentiments que j?ai ressentis. Il m?a fallu du temps pour décrocher mont premier podium. C?est un résultat fantastique pour l?équipe?, s?est réjoui Button à l?arrivée.

<B>CYCLISME. Le bonheur selon Freire</B>

Oscar Freire (photo) a mis fin samedi à un sacré paradoxe. Double champion du monde, grand spécialiste des courses d?un jour (25 victoires), l?Espagnol n?avait pourtant encore jamais gagné de classique en Coupe du monde. À 28 ans, Freire a corrigé cette anomalie lors de Milan-San Remo. L?Espagnol est un homme heureux. ?Enfin. C?est la victoire que j?attendais depuis longtemps?, s?est-il exclamé. Sans la monumentale bourde de Zabel, puni de s?être focalisé sur Petacchi et d?avoir levé les bras trop tôt, Freire aurait peut-être dû se contenter d?une nouvelle place d?honneur, lui qui a déjà terminé troisième, cinquième et septième de la Primavera. ?S?il n?avait pas levé les bras, je ne sais pas si j?aurais gagné. C?est difficile à dire, admet d?abord le coureur de la Rabobank, avant de couper court : De toute façon, l?essentiel est de passer la ligne le premier?. Zabel, lui, a ?tout de suite senti l?erreur.? L?objectif de Freire est simple : gagner la Coupe du monde.