NEWCASTLE

La très belle performance d?Alan Shearer, auteur d?un doublé samedi contre Charlton, n?a pas manqué de faire plaisir à sir Bobby Robson. La victoire des Magpies, 3-1, leur permet de rester en course pour une place en Ligue des Champions et peut-être d?éliminer un adversaire direct, Charlton en l?occurrence. ?Nous avons été excellents. En première période, nous avons sans doute produit une de nos meilleures performances de toute la saison. Ameobi et surtout Shearer étaient en forme optimale. Ils n?ont eu de cesse de mettre en péril la défense de Charlton. A eux seuls, ils ont gagné ce match.? Auteur de 22 buts cette saison, dont 19 en championnat et 3 en Coupe de l?Uefa, Shearer, 34 ans, est ce qu?on appelle un homme providentiel.

LIVERPOOL

Djibril Cissé ne manque décidément pas de toupet. L?Auxerrois n?a pas encore signé le moindre contrat avec Liverpool, voilà qu?il ose déjà faire du chantage. Visiblement très inquiet du sort de son compatriote Gérard Houllier à la tête de Liverpool, l?actuel meilleur buteur du championnat de France - 18 buts cette saison - a déclaré ce week-end que son arrivée à Anfield pourrait être conditionnée par ce qu?il adviendra de Gérard Houllier. ?Si j?arrive au club et qu?il n?est plus là, ce sera mauvais pour moi. Aussi, j?espère qu?il sera toujours en poste. C?est avec Houllier que j?ai négocié mon transfert à Liverpool, c?est sous ses ordres que je veux jouer. J?aurais pu signer au Real Madrid. Ils m?ont sollicité deux fois. Mais j?ai préféré Liverpool. S?il n?est plus là, ce sera difficile.? En d?autres mots, si Liverpool me veut, qu?il garde Houllier. Ce n?est pas aussi simple.

MAN UTD

Les mauvaises performances de Manchester United, tant en championnat qu?en Ligue des champions, ne pouvaient rester impunies. Roy Keane en premier, suivi de Paul Scholes vendredi, avaient d?ailleurs cru nécessaire de prévenir que des têtes, parmi les joueurs, allaient tomber. Bien vu. Le premier à faire les frais du mécontentement de sir Alex Ferguson a été le gardien de but américain Tim Howard. Ce dernier, en effet, n?était pas présent sur la pelouse d?Old Trafford à l?occasion de la victoire des Diables rouges sur Tottenham, 3-0, samedi. A sa place, Fergie a fait confiance au Nord-Irlandais Roy Carroll. L?emblématique entraîneur de Man U s?est toutefois défendu d?avoir pris une mesure punitive à l?égard de Tim Howard. ?Je veux juste lui permettre de faire un break. Il en a besoin. C?est un gardien sensationnel qui est parti pour être un des meilleurs à son poste. Mais là, c?est le moment de faire jouer Roy Caroll?, a déclaré l?Ecossais. Diplomatique le Fergie ?

CHELSEA

On n?arrête pas de spéculer sur le sort de Claudio Ranieri du côté de Stamford Bridge. Menacé, le techncien italien l?est. Et il le sait. Apparemment une deuxième place en championnat et même une victoire en Ligue des Champions ne changeraient pas les données. Aussi, Ranieri parle-t-il ouvertement de son avenir. Un avenir qu?il entrevoit ailleurs qu?à Chelsea, mais pas forcément ailleurs qu?en Angleterre. C?est du moins ce qu?a confié son agent et ami Jon Smith à la presse britannique ce week-end, cela au terme de la 20e victoire des Blues en Premier League, face à Fulham 2-1. ?S?il devait être limogé par Roman Abramovitch, sa carrière d?entraîneur ne s?arrêtera pas pour autant. Il a eu des propositions venant de la Premier League et d?ailleurs. Mais je sais que Claudio préfère l?Angleterre?, a déclaré Smith. Un des clubs qui pourraient intéresser Ranieri se nomme Tottenham, qui ne devrait pas poursuivre l?aventure avec David Pleat. Pour remplacer Ranieri à Stamford Bridge, plusieurs noms sont cités. Parmi, figurent ceux de Martin O?Neal (Celtic), Fabio Capello (AS Rome), Carlo Ancelotti (Milan AC) et Ottmar Hitzfeld (Bayern Munich).

ASTON VILLA

Aston Villa, qui était en lice pour une place européenne, a connu un brutal coup d?arrêt samedi à Villa Park. Contre toute attente, les Villains se sont en effet inclinés 2-0 chez eux face à Blackburn, une défaite qui les place désormais au huitième rang, à cinq points de Liverpool, premier qualifiable pour la Ligue des Champions. Mais, plus grave encore que la défaite, Aston Villa a perdu à l?occasion de ce match, son joker providentiel, le Péruvien Norbert Solano. L?ancien joueur de Newcastle a dû quitter le terrain peu avant la mi-temps en raison d?une blessure à la jambe.

Il ne devrait pas retrouver sa place avant un mois. David O?Leary était dans tous ses états après avoir appris la nouvelle : ?Depuis son arrivée en janvier, il n?a eu de cesse d?influencer le jeu de l?équipe. Grâce à lui, on a retrouvé notre place dans la première moitié du tableau. Il va beaucoup nous manquer.? Snif, snif, snif...