<B>LES MAURICIENS de foi telugu ont célébré hier Ougadi, le nouvel an hindou. C'est l?occasion de lancer des messages de paix, de fraternité et d?unité. Ougadi marque le début d?un nouveau mois de prière. Trois fêtes religieuses sont au calendrier : le Ram Nawmi, le Durga Nawmi et le Hanuman Jayanti.

Une puissante musique ?carnatic? (du sud de l'Inde) flotte au-dessus de la terrasse du Swami Tyagaraja Mandapam, à Grande-Rivière-Nord-Ouest. Elle attire l?attention vers le siège de la Mauritius Andhra Maha Sabha, (MAMS) richement décoré pour l'occasion. Selon ce calendrier, c'est l?année 5105 qui démarre. L?ambiance est festive. Les dames en sari richement tissé rivalisent d'élégance. Des jeunes filles resplendissantes, les yeux cernés de kohl, sont toutes timides. Les hommes, bien vêtus, s?attardent dehors. Des adolescents branchés aux cheveux sculptés à coup de gel modernisent le tableau.

L?Andhra Maha Sabha offre un après-midi culturel à ses membres. La danse classique, la sitar et le mridangam (percussion) sont entrecoupés de discours. Il est beaucoup question d?unité et d?harmonie ethnique. ?Je vous demande de dire une prière spéciale pour que notre pays soit protégé de la haine raciale, de l?intolérance et du fanatisme?, dit Pravind Jugnauth, Premier ministre par intérim. Il appelle aussi à l?unité dans la communauté hindoue. ?Les langues et les rites peuvent être différents. Mais nous sommes tous les branches d?un seul arbre. Nous partageons les mêmes valeurs.?

Le leader de l?oppostion, Navin Ramgoolam, est absent. Il digère encore mal ce qu?il considère un ?affront? lors des célébrations d?Ougadi l?année dernière. Il avait été le seul à ne pas être appelé à prendre place sur le podium. Cette fois, il s?est fait représenter par un autre dirigeant travailliste.

Narainsamy Sanyasi, le président de l?Andhra Maha Sabha, s?excuse auprès du leader de l?opposition pour l?impair commis par ?pure inadvertance?. Il assure que son organisation est apolitique.

La Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) en prend pour son grade. L?équipe venue enregistrer le programme culturel est même sur le point d?être sommée de plier bagage. Le MAMS l?a déjà fait une première fois, jeudi, à Mahébourg pour dire son mécontentement, la MBC n?ayant pas accédé à sa requête de programmer des émissions sur l?Ougadi durant la semaine précédant la fête. Mais Atma Bumma, le directeur de production présent sur place, saura arranger les choses.