TENNIS. Federer sans pitié

Le numéro un mondial, Roger Federer, n?a connu aucun problème pour se défaire de l?Argentin Juan Ignacio Chela et se qualifier pour les demi-finales du Masters Series d?Indian Wells où il retrouvera aujourd?hui Andre Agassi. Le Suisse a étrillé Chela 6-2, 6-1. C?est sa 25e victoire en 26 matches. Agassi a, lui aussi, battu un autre Argentin, Guillermo Coria, grâce notamment à un jeu plus basé sur l?offensive que d?habitude. Le score : 6-4, 7-5. L?Américain et le Suisse s?affronteront pour la sixième fois. Agassi a remporté les trois premières confrontations entre les deux joueurs, tandis que Federer s?est imposé à deux reprises lors de la Masters Cup de Houston, fin 2003. « Cela fait maintenant deux ans que j?aime rencontrer Agassi car je peux enfin rivaliser avec lui. Avant il était juste trop bon », a déclaré le vainqueur de l?Open d?Australie qu?Andre Agassi a lui aussi hâte de retrouver : « Il va falloir que je joue mon jeu et que je frappe mes coups. J?attends avec impatience de me mesurer au meilleur joueur de ce début d?année, et de loin. »

CROSS. Kenya, l?équipe d?abord

Le Kenya a prévu de disputer des courses d?équipes plutôt que de jouer la carte personnelle lors des Mondiaux de cross country, ce week-end à Bruxelles. L?objectif est de contrer le double tenant des titres de cross court et long, l?Éthiopien Kenenisa Bekele. Le Kenya, qui écrasait la discipline depuis la fin des années 80 avec John Ngugi puis Paul Tergat, n?a plus remporté de titres chez les messieurs depuis celui, en cross long, d?Enock Koech en 2001. En 2002 et en 2003, Bekele les a privés de couronnes mondiales en s?adjugeant les quatre titres en jeu.

RUGBY. La Rose sous pression

L?Angleterre doit se racheter de l?humiliation infligée par les Irlandais le 6 mars à Twickenham, 13-19. Le Quinze de la Rose affronte, aujourd?hui, le Pays de Galles. Le sélectionneur Clive Woodward a clairement fait savoir à ses joueurs qu?il n?accepterait pas une nouvelle performance indigne de leur statut de champions du monde. Catastrophique face à l?Irlande, l?alignement en touche, et plus généralement le paquet d?avants, est sous pression.

Le sélectionneur gallois Steve Hansen ne se fait guère d?illusions sur le désir de revanche anglais dont ses joueurs pourraient faire les frais. « Ils ont perdu et comme toute équipe de cette valeur après une défaite, elle revient plus forte », craint-il.

Surtout, la motivation sera double pour le XV de la Rose, que les Gallois, par leur vivacité, avaient fortement chahuté pendant la coupe du monde avant de perdre dans les dernières minutes.

Dans l?autre rencontre à l?affiche aujourd?hui, l?Irlande devrait avoir les coudées franches face à l?Italie. Quant au leader invaincu, la France, elle tentera, demain, à Murrayfield, de remporter son quatrième match du tournoi face à l?Écosse.

NBA : Retour gagnant de Duncan

La vie sans Tim Duncan a enfin pris fin la nuit dernière pour San Antonio. Et les Spurs renouent avec la victoire dans le choc de la Conférence Ouest face à Minnesota (106-86). Excellent pour son retour sur les parquets, Duncan a réussi 22 points et 10 rebonds. Pourtant, le MVP des deux dernières saisons, amoindri par des problèmes au genou, n?était que remplaçant à l?entame du match. Mais, après six minutes de jeu, le duo Duncan-Parker a enfin été reconstitué. Une vraie bouffée d?oxygène pour les champions en titre qui s?imposent facilement contre des Wolves bien pâles, en nette perte de vitesse à l?approche des play-offs (cinquième défaite en sept matches). Les autres résultats : New Jersey 71 Détroit 89, Memphis 94 Seattle 97.