Qu?est-ce que le syndrome prémenstruel ?

Le syndrome prémenstruel regroupe l?ensemble des symptômes qui surviennent régulièrement, chez certaines femmes, avant les règles. Le plus souvent, ces symptômes se manifestent dans les quelques jours qui les précèdent, mais parfois ils peuvent se produire dès le milieu du cycle. Ces symptômes varient, en nature et en intensité, selon les femmes.

Comment se manifeste le syndrome prémenstruel ?

Trois symptômes sont particulièrement fréquents : la tension mammaire, le ballonnement de l?abdomen et la tension psychique. Cependant, bien d?autres troubles peuvent être présents, comme des jambes lourdes, des céphalées ou des migraines, des troubles digestifs... Au total, plus de 100 manifestations cliniques ont été rapportées.

Des examens sont-ils nécessaires ?

Non. Le diagnostic se fait simplement sur la survenue régulière des troubles en période prémenstruelle. La femme elle-même reconnaît très bien la périodicité de ses troubles. Les dosages hormonaux ne donnent aucun signe spécifique.

Y a-t-il des risques d?erreurs des diagnostiques ?

Oui, car certaines maladies, comme l?asthme, l?épilepsie, les migraines, les dépressions, peuvent être exacerbées ou se révéler en période prémenstruelle. On parle de formes cataméniales. Ces maladies doivent être explorées et traitées comme telles. Cependant, les traitements habituels du syndrome prémenstruel peuvent parfois être bénéfiques.

Le syndrome prémenstruel est-il psychologique?

Oui et non. Non, car le syndrome prémenstruel est lié aux modifications hormonales qui se produisent à la fin du cycle. Oui, parce que l?ampleur des symptômes et leurs répercussions sont souvent modulées par l?état psychique. Par ailleurs, les troubles psychiques sont souvent au premier plan.

Le syndrome prémenstruel est-il grave ?

Non, si l?on considère uniquement le risque de complications somatiques. En revanche, la survenue mensuelle de manifestations parfois très pénibles, entraînant dans les cas les plus sévères un arrêt des activités habituelles, peut nuire considérablement à la qualité de vie.

Quelle est la fréquence de ce syndrome ?

Huit femmes sur dix ressentent des modifications corporelles avant leurs règles ; 20 à 50 % éprouvent une gêne ; mais 3 à 10 % seulement ont un véritable syndrome prémenstruel.

Faut-il suivre un régime particulier ?

Le Collège américain des gynécologues obstétriciens, dans ses recommandations sur le traitement du syndrome prémenstruel, préconisait des règles d?hygiène particulières dans la période prémenstruelle, comme :

• L?exercice physique

• Eviter l?alcool ou les boissons excitantes, tel que le café ou le thé

• Diminuer les apports en graisses saturées, en sucre et en sel

• Prendre des suppléments de calcium, magnésium et vitamine E.

Cependant l?efficacité de ces mesures est difficile à démontrer. Il faut noter que les troubles du syndrome prémenstruel sont très sensibles à l?effet placebo.

Faut-il prendre un traitement hormonal ?

La pilule est souvent prescrite pour traiter le syndrome prémenstruel. Il en est de même pour les progestatifs locaux ou oraux. Cependant l?efficacité de ces traitements hormonaux reste controversée.

Comment soulager les symptômes ?

Dans la plupart des cas des antalgiques courants, éventuellement des tranquillisants en cure brève, en cas de tension psychique importante, suffisent à améliorer les troubles..

Le syndrome prémenstruel semblant s?accompagner de modifications de la sérotonine (une substance chimique sécrétée dans le cerveau), l?administration d?antidépresseurs inhibant la «recapture» de la sérotonine, a été proposée récemment dans les formes graves à prédominance psychique, avec de bons résultats.

Lorsque les symptômes sont très invalidants et résistent aux mesures précédentes, il est possible de tenter un traitement par la GnRh, qui inhibe les sécrétions ovariennes.

Cependant, ce traitement, à l?origine d?une ménopause artificielle, entraîne des effets secondaires importants et doit être réservé aux cas extrêmement sévères.