LE Mauritius Turf Club (MTC) n?aura pas à attendre jusqu?à la veille du coup d?envoi de la saison hippique pour que son calendrier soit approuvé par les autorités concernées, comme cela a été le cas dans le passé. Avec l?arrivée dans le paysage hippique mauricien du Horse Racing Board (HRB), nouvel organisme mis sur pied par le gouvernement, ça bouge désormais très vite dans le domaine des courses. À six semaines du démarrage des activités hippiques 2004, le MTC a déjà eu son calendrier échelonné sur 30 journées approuvé par le HRB.

Comme prévu, la saison se tiendra du dimanche 2 mai au 5 décembre. Les dates des courses classiques sont déjà arrêtées : Duchesse : dimanche 13 juin, Barbé : dimanche 18 juillet, Maiden : dimanche 12 septembre et Coupe d?Or : dimanche 31 octobre.

Outre le feu vert accordé à l?autorité hippique pour organiser 30 journées de courses cette année, soit une de plus que l?année dernière, le HRB a mis sur pied un sous-comité pour se pencher sur le recrutement prochain d?un directeur. Plusieurs personnes ont postulé pour ce poste. Une ?short list? sera soumise au HRB par le sous-comité la semaine prochaine.

Par ailleurs, deux cargaisons de chevaux en provenance de l?Afrique du Sud sont attendues en l?espace de huit jours. Le premier arrive ce dimanche. Il comprend Blessed Arabian, Intrusion, Magic Millions et Colourful Strike (Perdrau), Diamond Lullaby et Forest Flag (S. Henry), Brad My Lad, Bite The Bullet, Borzov, Jubilee Gold et Backliner (Allet), Spacemaster (Fok), Game Ranger (M. Ramdin), Gun Runner et Governor Joe (Rousset). À noter que Blessed Arabian et Intrusion n?ont jamais couru. Les 15 nouveaux chevaux, a-t-on appris, seront exceptionnellement placés en quarantaine à Curepipe, au centre appartenant à l?écurie Gujadhur. Cela dans le but de permettre à ceux qui débarqueront la semaine prochaine d?intégrer le centre de quarantaine à Palma, lequel sera entre-temps libéré par des chevaux qui s?y trouvent actuellement.

Les nouvelles unités, dont l?arrivée est prévue le 28 mars prochain, sont Twoicee (M. Ramdin), Waste No Words (Rousset), Rambo Hawk (Rousset), Covert Power (Allet), Counterlight (Allet), Sterlig Silver (Raj Ramdin), In A Heart Beat (Raj Ramdin), Rue Royale (S. henry), Blue Tutu (P. Henry), Muhta?s Dancer (P. Henry), Call To Account (P. Henry), Rambo Fire (Stallion), Salute The Star (Maigrot), Electrocity (Maigrot) et On The Up (Fok).