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L?art du piment confit
?DONNE-moi ène pot piments, avec ène pot zachards?, demande à haute voix Annie à Jeanine Albert. Nous sommes à la foire de Port-Mathurin.
Assise sous un arbre, à quelques mètres d?une boucherie, Jeanine y vient, chaque samedi, pour écouler plusieurs variétés de piments et des achards de fruits.
On y trouve des piments ourites, des piments crevettes, des pâtes de fruits bien assaisonnées avec du piment, bref de quoi faire venir l?eau à la bouche.
Avant d?exposer ses produits, il y a, bien sûr, du travail à faire pour les garder en stock et satisfaire la demande pendant la période cyclonique ou dans les moments difficiles. Pour y arriver, Jeanine se lève tôt. Elle prend sa pioche, son râteau et va dans son jardin pour travailler une parcelle de terre qu?elle prend la peine de garder constamment sous culture de piments. L?autre partie est pour les semences.
?Comme j?ai choisi de gagner ma vie par la vente de ces produits, je n?ai pas le choix. Je dois bosser dur pour subvenir aux besoins de ma famille?.
Pour donner de la saveur aux fruits, Jeanine écrase ses piments quatre fois par semaine avant de les exposer au soleil. ?Mo prépare mo ban épices ek tous les autres ingrédients avant qui mo mette dans pots ou dans bouteilles?, explique-t-elle en présence d?une douzaine de touristes.
L?autre étape importante avant la mise en bouteille des pâtes ou des piments confits, c?est de bien veiller à ce que les fruits de mer tels que les ourites et les crevettes, soient bien séchées pour être conservées plus longtemps. ?Quand dimoune pé payé ou péna droit vanne quitchose qui pas bon?, dit la vendeuse.
Le piment, qui visiblement est un produit très apprécié dans la cuisine rodriguaise, figurera pour longtemps encore dans les livres de recettes à Rodrigues. ?Nou mange piment et achard pou nou gagne l?appétit. Sinon mangé la péna goût?, confie Marie- Josée qui s?est rendue chez Jeanine Albert pour refaire son stock de piments et d?achards, qui ont été vite épuisés après la vi-site de sa tante Marga, une Mauricienne.
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