<B>?DEPUIS</B> dix ans, nous participons aux mêmes grands rendez-vous. Aujourd?hui (NdlR : hier), c?est la première fois que je vois Antonio Félicité tomber deux fois consécutives à une même compétition?, confie le judoka des -90 kg, Jean-Paul Azie, l?unique médaillé d?or mauricien de la deuxième et dernière journée du TIMAU. Cette remarque résume tout à fait cette défaite d?un des judokas les plus respectés à Maurice.

Antonio Félicité a effectivement perdu ses moyens face au monstre nigérian, Omeka Onyemaechi, lors de la finale directe dans la catégorie des +100 kg. Après 1:11, il prend, un waza-ari et après 9 secondes, un foudroyant ippon sur une contre-attaque.

?Malgré mes 14 ans de métier, je me sentais comme une ceinture blanche. Comme un débutant, je n?avais plus de repères?, lance le grand Tonio complètement perdu, hier.

C?est la première fois depuis les Jeux des îles, soit six mois, que le Rodriguais dispute une compétition d?un niveau adéquat. ?La semaine dernière, j?ai fait une compétition à Rodrigues mais il n?y a pas le niveau. Je n?ai plus rien à prouver sur le plan local, ce qu?il me faut pour progresser c?est plus de tournois internationaux?, lance Antonio.

<B>Antonio Félicité : ?Je m?entraîne pour rien?</B>

Le judoka explique qu?il a entamé cette compétition avec un sentiment de vide : ?Je n?arrivais pas à me situer. J?ai pris connaissance de la date du TIMAU, il y a deux semaines. Et je n?ai pas eu le temps de perdre les kilos superflus pour regagner ma catégorie de prédilection, les -100 kg. En fait, j?avais commencé cet exercice depuis le début de l?année mais il me restait 10 kg à perdre. En deux semaines, il m?était impossible de les perdre. Donc, je me suis présenté en +100 kg et j?ai perdu.?

Cette défaite semble lui avoir donné un sacré coup au moral à tel point qu?il remet sa carrière en question. ?C?est inadmissible d?avoir perdu comme ça. Il ne m?a dominé à aucun moment. Tactiquement, j?ai été meilleur que lui mais il y a que je ne suis pas au point moralement et que je manque de compétition. Si on ne trouve pas une solution pour que je puisse avoir plus d?échanges internationaux et que si après le stage, je ne suis toujours pas motivé, je pense qu?il serait temps que j?arrête. Car il se trouve que je m?entraîne pour rien?, confie-t-il un brin défaitiste.

Pour le président de la Fédération mauricienne de judo, Lindsay Paul, il ne met pas en cause le potentiel d?Antonio Félicité. ?Tactiquement, il a été meilleur et c?est par la force que le Nigérian l?a battu.?

Quant aux besoins du judoka de participer à plus de compétitions, Lindsay en est conscient : ?Il doit travailler à mater l?adversaire et pour cela, il lui faut des compétitions et surtout s?entraîner régulièrement. Nous allons en discuter et trouver une solution.?

Quant aux autres performances, Lindsay Paul se dit satisfait. ?C?est comme nous l?avons prévu. Les jeunes se sont bien comportés. Ils ont le potentiel. Comme pour les seniors, il nous faudra discuter de leurs cas et faire les réajustements qu?il faut?, déclare Lindsay Paul.

<B>Jean-Paul Azie en or</B>

L?unique médaille d?or mauricienne a été remportée par Jean-Paul Azie. Le Rodriguais a remporté ses deux combats haut la main respectivement face aux Mauriciens Andy L?Éveillé et Ricardo Vythilimgum. Le Rodriguais se rattrape de sa défaite en finale du TIMAU 2003 où il avait courbé l?échine après un très beau combat face au Marocain Adil Laknifi.

<B>Grosse déception pour Mike Rigobert</B>

Mike Rigobert a vu de toutes les couleurs, hier. Après l?avoir déclaré vainqueur, l?arbitre nigériane devait revenir sur sa décision et lui demander de reprendre le combat.

Déconcentré, il revient sur le tatami et perd par ippon après quelques secondes en demi-finales face au Sud-Africain, François French.

?Je suis très déçu. Je n?ai pu entrer dans le combat lors de la reprise. Si j?avais pu accéder à la finale contre le Réunionnais Cédric Azor, c?est sûr que j?aurais décroché l?or?, dit Mike Rigobert.

En effet, après une minute de combat, notre compatriote prend une pénalité. Ensuite, il marque un waza-ari. Il reprend une deuxième pénalité et simultanément le Sud-Africain prend une première pénalité. À deux minutes de la fin du combat, les deux combattants écopent simultanément d?une pénalité. Alors que Mike Rigobert compte trois pénalités et François French deux, l?arbitre nigériane inverse les pénalités. Ce qui fait qu?elle accorde une victoire sur pénalité et point à Mike Rigobert.

Le trio d?arbitres et les participants quittent le tatami mais l?entraîneur sud-africain, Dirk Cratford, proteste et le superviseur du tournoi, El Jamali, ordonne la reprise du même combat.

Quoique selon les règlements de la Fédération internationale de judo (IJF), un combat ne peut être repris quand les judokas ont quitté le tatami après que l?arbitre central a donné son verdict, Mike Rigobert reprend le combat pour le fair-play.

Cependant, il revient déconcentré et prend un ippon après quelques secondes.