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Début des élections législatives espagnoles

14 mars 2004, 20:00

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LES Espagnols se sont rendus aux urnes hier pour des élections législatives, alors que la piste de l?ETA dans l?enquête sur les attentats de jeudi, initialement défendue par le pouvoir, semble de plus en plus remise en cause par des éléments qui étayent la thèse d?une piste islamiste.

Les bureaux de vote ont ouvert leurs portes à 9 heures (8 heures GMT) pour le renouvellement des 350 députés. Près de 34 600 000 électeurs sont conviés aux urnes pour ce scrutin qui se tient dans une atmosphère de tension sans précédent depuis la mort de Franco, en 1975.

Les derniers sondages, du 8 mars, donnaient le Parti populaire (PP, droite) au pouvoir vainqueur mais l?on ignore dans quelle mesure les attentats et les premiers éléments de l?enquête affecteront le scrutin.

La majorité qui sortira des urnes décidera de qui, du conservateur Mariano Rajoy ou du socialiste José Luis Rodriguez Zapatero, succédera au président du gouvernement sortant, José Maria Aznar (PP).

Deux cents personnes ont été tuées et près de 1 500 autres blessées par dix bombes ayant explosé dans quatre trains de banlieue bondés jeudi matin, à l?heure de pointe, dans des gares madrilènes. Vendredi, plus de 11 millions d?Espagnols ont défilé pour protester contre le carnage.

Samedi soir, le ministre de l?Intérieur Angel Acebes a annoncé que cinq personnes - trois Marocains et deux Indiens, certains ayant peut-être des liens avec des extrémistes marocains - avaient été arrêtés. Plus tard, le même ministre faisait part de la découverte à Madrid d?une cassette revendiquant l?attentat au nom du réseau Al Qaïda. L?ETA a démenti tout lien avec les attentats. Batasuna, considéré comme sa vitrine politique, a rejeté le carnage.

La controverse sur l?enquête et sur les déclarations du pouvoir incriminant tout d?abord exclusivement l?ETA basque ont provoqué des manifestations samedi soir dans différentes villes d?Espagne. A Madrid, des manifestants se sont installés autour de plusieurs monuments et y sont restés tout au long de la nuit. Dans certains quartiers, des habitants ont tapé sur des casseroles en signe de protestation.

Le quotidien El Pais publie un dessin montrant un électeur qui, dans l?isoloir, se demande s?il vote ETA ou Al Qaïda.

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