Décidément, Steve Curpanen n?a pas du tout froid aux yeux. L?ancien international de Maurice est un amoureux des défis et il s?est lancé dans un nouveau challenge depuis un mois. Le dernier en date n?est autre que l?ASRR. Et ce n?est pas en tant que joueur, mais bien comme entraîneur de ce club qu?il revient à l?avant-plan pour tenter un pari fou.

Traînant longtemps une blessure, Curpanen a rejoint les rangs de l?ASRR en tant que joueur pour se voir ensuite promu au poste d?entraîneur, succédant à Murugen Chetty. Un rôle qui n?est pas de tout repos puisque l?équipe nordiste est en délicate posture avec le spectre de la relégation sur la tête. Néanmoins, le défenseur latéral gauche a décidé de relever ce défi.

« On m?a approché afin de donner un coup de main à l?équipe pour sortir de cette mauvaise passe. Comme je suis quelqu?un qui adore les défis, j?ai accepté. Il est vrai que le siège de coach est chaud à l?ASRR, mais je suis prêt à faire le boulot car j?ai confiance en ce groupe », affirme Steve Curpanen.

En vérité, c?est un double challenge qui se présente au joueur-entraîneur. Certes, il y a le maintien qui demeure la priorité des priorités chez les Nordistes, mais il dirige cet après-midi sa formation contre l?Union pour une qualification historique en finale de la Coupe de la République.

« Sans rien vous cacher, on accorde plus d?importance à la lutte avec l?OM contre la relégation, mais cette place en finale serait aussi bonne à prendre », explique le nouveau mentor de l?ASRR.

Première fois à ce poste

Pour Steve Curpanen, le championnat et la Coupe sont deux choses différentes, mais ils sont liés quelque part.

« On veut rester parmi l?élite, mais ceci passe qu?on le veuille ou non par la Coupe aussi puisqu?une qualification pour la finale mettrait en confiance les joueurs pour la suite du championnat », confie-t-il.

Cela fait déjà cinq matches depuis que Steve Curpanen a pris les destinées de l?ASRR en main et ça paraît lui réussir. En fait, il a emmené l?équipe à deux victoires et un nul dans la Coupe de la République et deux défaites en championnat. « Pour le moment, le bilan est plus ou moins bon, mais les résultats positifs suivront en championnat », déclare-t-il.

Le moins que l?on puisse dire c?est que Steve Curpanen joue gros dans la ligue, et, dimanche prochain, il devrait passer une étape décisive dans la lutte pour le maintien avec le duel capital contre l?OM. « Ce sera le match de la survie et je suis très optimiste qu?on se mettra à l?abri lors de cette joute et pour le reste de la saison », insiste le coach nordiste.

Quoi qu?il en soit, Steve Curpanen en est à sa première expérience comme mentor d?une équipe de la première division, car, jusqu?ici, il avait seulement coaché une formation de la division inférieure, c?est-à-dire Grand-Gaube Blue Birds qu?il avait menée de la division régionale à la deuxième division.

« Il n?y a rien de comparable et je réalise maintenant à quel point le métier d?entraîneur est difficile », conclut-il.