On leur avait promis l?enfer à Anfield mais ils ont obtenu un résultat presque paradisiaque ! Les Marseillais ont fait un pas vers les quarts de finale de la Coupe de l?UEFA en allant décrocher un match nul méritoire dans l?antre magique de Liverpool (1-1).

Grâce un but de l?incontournable Didier Drogba, l?OM fait taire les critiques et a la certitude d?un match retour de feu au stade Velodrome, avec 60 000 olympiens sevrés de spectacle depuis un an sur la Canebière et qui ne demanderont rien de moins que la tête de l?ex-grand d?Europe Liverpuldian?

Largement battus à Bastia (4-1) en championnat, les Marseillais réussissent cependant un excellent début de match et Steve Marlet manque d?ouvrir le score suite à une action confuse entre Didier Drogba et Chris Kirkland. Mais l?international français, en position idéale, ne trouve pas le cadre.

C?est finalement Milan Baros qui trouve la faille dans la défense marseillaise. Suite à une ouverture d?Owen, Steven Gerrard bute sur Barthez mais Baros, en embuscade, glisse le ballon au fond des filets.

Marseille ne baisse pas les bras et parvient à égaliser grâce à Didier Drogba. L?Ivoirien contrôle parfaitement une passe en cloche de Camel Meriem et trompe Kirkland de près. La pression est anglaise en fin de match, mais Marseille, sauvé par un Barthez des grands soirs, ne craque pas et arrache un match nul qui lui permet d?entrevoir l?exploit dans quinze jours.

Contraints de jouer jeudi, devant le refus de l?UEFA de reporter les rencontres malgré les attentats qui avaient ensanglanté Madrid le matin même, les clubs espagnols n?ont pas trop mal tiré leur épingle du jeu, en 8es de finale aller de la Coupe de l?UEFA. Victoire de Villareal sur l?AS Roma, courtes défaites de Barcelone et Valence, plus lourde pour Majorque.

Lancé par Sonny Anderson, Villareal a signé le résultat-sensation de la soirée en mettant l?AS Roma dans une situation très inconfortable. Le 10e de la Liga mène en effet 2-0 devant le 2e de la Serie. Le FC Valence a lui aussi chuté chez les surprenants Turcs de Genclerbirligi 1-0.

Malgré une longue supériorité numérique (à 10 contre 9), les finalistes du Celtic Glasgow ont arraché une courte victoire, sur un but de Thompson, précieuse dans la course à la qualification. Pour autant, les Écossais ne se sont pas ménagé une marge confortable de man?uvre. Le retour, au Camp Nou, face à des joueurs peut-être moins traumatisés par les meurtriers attentats à Madrid, devrait se révéler particulièrement difficile à négocier.

Newcastle a réussi le carton du jour contre Majorque. Correa, premier buteur du match, n?a pas fait qu?ouvrir le score, à la 58e pour les Espagnols. Il a aussi ouvert les vannes de l?attaque des Magpies. Bellamy (67e), Shearer (71e), Robert (74e) et Bramble (84e) ont profité avec fracas des errements défensifs des Ibériques.