Chelsea aurait souhaité l?éviter, Arsenal n?en voulait pas du tout. Mais le destin en a décidé autrement. Gunners et Blues ont été tirés au sort hier à Nyon (Suisse) et s?affronteront pour un quart de finale de Ligue des champions historique. Toute l?Angleterre en frémit déjà.

Au prochain tour, Londres sera ainsi promu capitale de l?Europe pour les Anglais et, accessoirement, les Mauriciens. Un duel au sommet entre deux des trois meilleurs clubs de Premier League avec une place en demi-finales de la C1 au bout, ça promet un derby des plus acharnés !

De prime abord, Arsenal part avec la faveur des pronostics puisqu?il est la bête noire confirmée des Blues avec deux victoires de rang en FA Cup et en championnat, ces dernières semaines, sur le même score à chaque fois : 2-1.

En Cup, la nouvelle recrue Reyes avait répondu d?un doublé au but de Mutu, alors que Vieira et Edu avaient permis aux Gunners de s?en sortir avec les trois points en championnat malgré une ouverture du score très tôt de Gudjohnsen.

Mais toutes les bêtes noires finissent bien par se révolter un jour ou l?autre contre leur bourreau ! Alors un Chelsea déterminé et très solide défensivement (aucun but encaissé en quatre matches de Ligue des champions), qui plus est éliminé de la Cup et résigné en championnat, a les moyens d?inquiéter la bande à Arsène Wenger. L?entraîneur alsacien avait d?ailleurs précisé vouloir éviter l?autre équipe londonienne en quart. Toujours est-il qu?un club anglais est certain d?être en demi-finales.

Le tirage au sort d?hier a réservé à l?AS Monaco une occasion unique de s?illustrer : l?actuel leader du championnat de France affrontera le redoutable et prestigieux Real Madrid de Zinedine Zidane. Neuf fois vainqueur de la compétition, le club merengue recevra le club de la Principauté au match aller. Le vainqueur du quart opposant Monaco au Real retrouvera celui qui aura gagné le derby Arsenal-Chelsea.

Lyon, double champion de France en titre, jouera contre Porto, vainqueur de la Coupe de l?UEFA l?an dernier et tombeur de Manchester United en huitièmes de finale. Les Portugais recevront au match aller fin mars. Un duel qui s?annonce équilibré.

Le tenant du titre enfin, le Milan AC, affrontera le Deportivo La Corogne, qui a éliminé la Juventus de Turin, finaliste l?an dernier, en huitièmes de finale. Le gagnant de ce quart latin jouera contre le vainqueur de Porto-Lyon.

Cinq des huit clubs encore engagés sont en tête de leurs championnats respectifs ? Arsenal, Milan, Monaco, Real et Porto ? ce qui promet de belles batailles.