A l?île Maurice comme à travers le monde, aucune autre organisation que le Rotary International ne prend la devise ?Servir d?abord? autant au sérieux. Sa détermination à éliminer la polio dans le monde en est le meilleur témoignage.

Depuis près d?un siècle, les Rotariens s?efforcent, au sein de collectivités telles que l?île Maurice, de soutenir des actions répondant aux besoins les plus pressants. La contribution du Rotary à une cause ne se résume pas à un simple soutien financier. Les Rotariens apportent sur le terrain leur passion, leur créativité et un authentique dévouement.

En 1985, le Rotary International s?est engagé à combattre la polio, une maladie qui handicapait à vie 350 000 enfants par an. Dix-huit ans plus tard, le Rotary est devenu l?âme de l?Initiative d?éradication mondiale de la polio, un partenariat à la tête duquel se trouvent l?Organisation mondiale de la santé, le Rotary International, le CDC d?Atlanta et l?Unicef. Ce partenariat s?est engagé à réaliser le rêve du Rotary : un monde sans polio pour tous les enfants.

Confrontés cette année à un manque de moyens financiers menaçant l?Initiative, les Rotariens ont à nouveau répondu par milliers en organisant une multitude de collectes de fonds et en réunissant des millions de dollars. Dans le monde entier, 1,2 million de Rotariens bénévoles ont ainsi consacré leur temps sans compter pour apporter des ressources vitales et maintenir un intérêt pour l?éradication de la polio. En finalité, 111,5 millions de dollars ont été récoltés. Les contributions financières totales du Rotary à l?éradication de la polio s?élèvent maintenant à plus d?un demi-milliard de dollars.

Pour des millions d?enfants et leurs familles dans les pays parmi les plus pauvres du monde, les résultats sont clairs. Aujourd?hui, la polio à été éradiquée dans 209 pays. Seuls sept pays restent endémiques et plus de deux milliards d?enfants ont été vaccinés. Grâce au dévouement de Rotariens du monde entier et au soutien de collectivités telles que l?île Maurice, un monde sans polio est à notre portée.

Au nom de l?Initiative mondiale d?éradication de la polio, nous félicitons les Rotary Clubs de l?île Maurice et les habitants de notre pays pour leur récente et très nécessaire contribution, qui permettra de vacciner des enfants contre la polio. Nous mettons les autres partenaires de la société ? particuliers, collectivités et gouvernements ? au défi de partager votre vision et de fournir le financement nécessaire afin que les enfants puissent être protégés contre cette maladie.

Nous vous remercions de votre leadership au profit de l?enfance.

Dr John-Wook LEE, directeur général de l?OMS, Tommy THOMPSON, secrétaire d?État américain à la Santé, Carol BELLAMY, directrice générale de l?Unicef, et la doctoresse Julie L. GERBERDING, directrice du CDC d?Atlanta

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