De nombreuses personnes utilisent l?Internet pour éviter d?avoir à régler leurs problèmes. C?est le constat fait par Paula Hall, une des conseillères de Relate. «Dans le passé, les couples ayant problèmes se réfugiaient dans la télévision pour éviter le dialogue. Avec l?émergence de l?Internet et son interactivité, beaucoup de personnes préfèrent passer leur temps dans le cyberespace, surfant sur des sites pornos ou flirtant dans les chatrooms.»

Selon Relate, certains signes peuvent vous indiquer que votre partenaire entretient une relation sur l?Internet. Méfiez-vous s?il ou elle passe de plus en plus de temps sur Internet dans les chatrooms traitant de sexe et de rencontres. Votre partenaire peut aussi vous cacher des informations. Soyez sur vos gardes s?il ne peut se passer de son ordinateur et s?il devient distant et critique.

Vous pouvez également vous laisser tenter par une relation extra-conjugale sur le Net. Vous êtes sur le point de succomber quand vous cherchez à contacter une personne, rencontrée dans le cyberespace, par d?autres moyens. Vous êtes tenté(e) quand vous ressentez de la culpabilité en dialoguant sur le Net. «Flirter dans une chatroom peut paraître une activité virtuelle, mais le sentiment de tromperie éprouvé par votre partenaire, sera bel et bien réel. Pire, il pourra avoir le sentiment que votre amant est sous son toit, via l?ordinateur,» explique Paula Hall. «Le temps passé sur Internet est du temps volé à votre relation principale. Cela mène à un sentiment de trahison. Votre partenaire, vos enfants et vos amis auront l?impression d?être négligés.»

La conseillère de Relate fournit quelques pistes pour ramener les «e-cheaters» sur le droit chemin. Trouvez ce qui cloche dans votre relation, au point de vous pousser vers le cybersexe. Elle suggère de discuter de vos doutes et de vos sentiments avec votre partenaire. Parlez franchement des problèmes rencontrés dans votre couple. L?Internet peut rapidement devenir une drogue, essayez de réduire votre abonnement.

Cependant, Relate reconnaît les avantages à l?Internet. C?est un relais essentiel pour les couples séparés par leur travail. L?étude montre que les partenaires peuvent maintenir la flamme dans leur relation à travers des e-mails ou le chat. Cela permet aussi à des enfants de rester en contact avec leurs parents absents. «Le Net peut se révéler une belle plate-forme pour enrichir une relation. Bien utilisé, l?Internet peut devenir un moyen idéal pour enrichir une relation,» explique la conseillère de Relate. «Le tout, dit-elle, est d?agir en personne responsable.»