Il est l?un des rares acteurs de Hollywood à faire fi du «politiquement correct». Fils du réalisateur Leo Penn, Sean, aussi célèbre pour sa grande gueule que pour ses rôles à contre-courant, vient de décrocher le Golden Globe Award du meilleur acteur pour son rôle dans Mystic River de Clint Eastwood. Il est également en course, pour l?Oscar du meilleur acteur pour le même film. Verdict à la fin de février.

Sean Penn est un acteur à part. Ricanant sur la grande famille du cinéma hollywoodien, l?acteur ne se déplace jamais pour assister à la cérémonie des Oscars. «La soirée des Oscars est une occasion d?être l?extra d?un show télévisé. S?il y a une chose qui me dégoûte dans ce business, c?est le côté pute de mes collègues!» Pourtant, cette année, il a décidé de faire une entorse à cette règle personnelle, puisqu?il sera présent à cette prestigieuse cérémonie de remise de récompenses.

Sean Penn est incontestablement l?un des plus doués de sa génération. A la fois réalisateur, producteur et scénariste, il incarne à lui seul, la force du cinéma indépendant américain. Son tempérament à fleur de peau et sa tête de rebelle, lui permettent de composer avec des personnages de violents. Il est un soldat violeur dans Casualties of War, un condamné à mort dans Dead Man Walking, un mari abusif dans The Gift. Cyniques et toujours en marge da la société, ses personnages appartiennent tous au film noir. Dans Mystic River, il incarne un père endeuillé, sur le point de commettre l?irréparable.

Epris de la chanteuse Madonna en 1985, l?acteur vit sa folle passion pour elle, avant d?en faire son épouse et de lui exploser le visage d?un coup de poing resté dans les annales.

La presse n?a guerre épargné l?acteur depuis ses débuts. Lui non plus d?ailleurs. Incapable de contrôler sa colère face aux paparazzi qui le poursuivent sans cesse, il écope, en 1986, de trente-quatre jours de prison ferme, pour avoir cassé la figure à un photographe trop pressant.

Outre ses nombreux pavés dans la cour des Oscars, Sean Penn est aussi célèbre pour avoir osé défier l?autorité du président George W. Bush au cours du conflit irakien. Sa lettre ouverte au Président des Etats-Unis, parue dans le Washington Post du 18 octobre 2002, dans laquelle il écrit: « Je ne souscris pas à une conception simpliste du bien et du mal,» témoigne de son audace.

Acteur reconnu et consacré, Golden Globe du meilleur acteur pour Sweet and lowtown, Prix d?interprétation à Cannes en 1997 pour son rôle dans She?s so lovely de Nick Cassavetes, prix à Berlin pour l?excellent Dead Man Walking, nominé à trois reprises aux Oscars pour Sweet and lowdown, Dead man walking et I am Sam, le palmarès de Sean Penn est impressionnant. Malgré ses performances reconnues et saluées à l?écran, l?acteur s?épanouit davantage dans la réalisation.

En 1991, il annonce sa retraite d?acteur pour se consacrer à sa nouvelle passion, la réalisation. The Indian Runner sort sur les écrans en 1991. L?accueil est plutôt mitigé, mais Sean Penn persévère. Suivront The crossing guard en 1995 et l?excellent The Pledge en 2001. Sean Penn réalise son rêve et dirige Jack Nicholson de main de maître.

Né le 16 août 1960 à Santa Monica en Californie, Sean est le fils aîné de Leo Penn et de Eileen Ryan. Formé au Group Repertory Theatre de Los Angeles, il abandonne la comédie et la mise en scène pour se consacrer au théâtre. Après quelques apparitions dans les séries télévisées, il décroche son premier rôle dans Tags en 1981. Son mariage ultra-médiatisé avec Madonna en 1985, lui ouvre les portes de la célébrité, prenant l?acteur de court. Après le flop de Shanghai Surprise en 1986, il revient à la charge en 1988 avec Colors de Dennis Hopper.

Toujours en marge des grandes productions hollywoodiennes, Sean Penn fascine en raison de l?audace artistique dont il fait preuve à chaque fois. Se faisant moins rare à l?écran, l?acteur est actuellement à l?affiche en Europe de 21 grams d?Alejandro Gonzalèz Inarritu.