LE DOMAINE du Citron Vert porte bien son nom. Perché sur une colline, cette propriété privée domine une bonne partie de Chamarel. De chaque côté, l?on peut apercevoir de vastes plaines sous culture d?ananas ou des champs de cannes. Des montagnes verdoyantes barricadant le village rendent le domaine plus attrayant.

Mais il a sa particularité : un verger qui s?étend sur 6 arpents. On y trouve des fruits tropicaux : goyaves, papayes, fruits de la passion et bien sûr des citrons verts qui occupent la majeure partie du terrain. D?où le nom Le Domaine du Citron Vert. Les fruits sont destinés aux hôtels. Parmi ses clients figurent l?hôtel Paradise Cove à Anse-La-Raie et l?hôtel Labourdonnais à Port-Louis. Frédéric Madoo gérant de la propriété a une formation universitaire pour travailler dans l?offshore, mais il a préféré se consacrer au domaine. Il est à la fois, dit-il pince-sans-rire, le gérant, le livreur, le planteur, le comptable et le chauffeur. Le jeune homme tient à remercier José Kwan Tat et Nizam Peeroo respectivement responsable de Paradise Cove et de l?hôtel Labourdonnais pour leur soutien.

?Quand ces hôtels cherchent n?importe quels fruits tropicaux, il me contacte et je fais le nécessaire, même si ce n?est pas la saison.?

C?est en 1994 que Frédéric Madoo et son beau-père décident d?exploiter ce terrain à des fins agricoles. Le climat est propice et la terre est très fertile. Frédéric Madoo a aussi été inspiré par les tonnelles de fruits de la passion qu?il y avait chez son père. Mais la direction du domaine se concentre principalement sur le citron. D?ailleurs, Frédéric Madoo fait beaucoup de recherches sur Internet et dans des livres spécialisés sur cet agrume.

Le choix de l?agriculteur est tombé sur le citron meyer dont la feuille est délicatement parfumée. ?J?ai importé les greffes de Californie. Ce citron s?adapte très bien au climat local?, déclare le gérant du domaine. Après quelques années d?activité, le verger compte environ 350 plantes.

Lors de la récolte, c?est-à-dire, entre octobre et mars, trois personnes travaillent dans le domaine. Si le besoin se fait sentir, Frédéric Madoo fait appel aux habitants de Chamarel. Si le climat le permet, il faut prévoir deux récoltes par an. La cueillette pour les autres fruits se pratique tous le long de l?année mais elle est plus abondante en été.

Une vingtaine de ruches

Le responsable du verger tient à préciser qu?il n?utilise pas des produits chimiques pour ses plants à part ceux qui éliminent les parasites. ?Même si j?utilise ces produits, nous lavons tous les fruits après la cueillette. Sinon je laisse la nature faire son travail?.

Mais quand même, les citronniers demandent beaucoup d?entretien. Il faut, par exemple, les élaguer de temps en temps pour avoir des bourgeons. De plus, le système d?irrigation est moderne avec la goutte-à-goutte.

Le Domaine du Citron Vert s?oriente aussi vers l?apiculture. Avec une vingtaine de ruches dans le verger, Frédéric Madoo s?attend à avoir du bon miel étant donné que les abeilles sont au milleu de citronniers, de caféiers, d?eucalyptus et bien sûr de goyaves de Chine qui occupent toute la région de Chamarel. ?Nous avons une fois goûté à notre miel et il avait une petite saveur de café?, raconte le gérant. Ce miel sera destiné aux hôtels.

D?autres projets suivront. La direction du Domaine du Citron Vert cherche des investisseurs pour développer davantage l?endroit et en faire une attraction touristique.