Le président américain George Bush a dévoilé ses probables thèmes de campagne mardi, lors de son discours sur l?état de l?Union, en invitant ses concitoyens à poursuivre sur la voie engagée au cours de son premier mandat, aussi bien en matière de ?guerre contre le terrorisme? que de baisses d?impôts.

Face aux démocrates qui ont commencé lundi à départager leurs candidats en vue de l?élection présidentielle du 2 novembre, Bush a estimé que les Etats-Unis étaient désormais un pays plus sûr, à l?économie vigoureuse, et que les électeurs étaient ?confrontés à un choix?.

?Nous pouvons progresser avec confiance et détermination, ou nous pouvons retomber dans la dangereuse illusion selon laquelle les terroristes ne complotent pas et les régimes hors-la-loi ne constituent pas une menace pour nous?, a précisé le président américain au cours de sa traditionnelle allocution annuelle devant le Congrès. ?Nous pouvons poursuivre avec la croissance économique, et les réformes dans l?Education et de Medicare, ou nous pouvons retomber dans les vieilles politiques et les vieilles divisions.?

<B>?Permission? </B>

Sur le plan international, Bush a laissé entendre que la période actuelle ne se prêtait pas à un changement de président. Il a évoqué à l?appui de cette idée les attentats du 11 septembre 2001, la guerre en Irak et la menace toujours pesante, selon lui, d?une nouvelle attaque de grande ampleur sur le territoire américain.

?Nous n?avons pas parcouru tout ce chemin, traversé les tragédies, les épreuves et la guerre, pour finalement faiblir et ne pas achever notre travail?, a souligné le président américain.

Bush a défendu avec ferveur la guerre en Irak face aux critiques des démocrates qui l?accusent d?avoir agi sans le soutien des Nations unies et surtout, qui lui reprochent de n?avoir toujours trouvé aucune des armes de destruction massive présumées qui ont justifié le renversement de Saddam Hussein.

?Si nous n?avions pas agi, les programmes d?armes de destruction massive du dictateur auraient continué?, a avancé le président américain.

<B>?Le monde change pour le mieux?</B>

?L?Amérique ne cherchera jamais à obtenir un mot de permission pour défendre la sécurité de notre peuple?, a-t-il insisté pour balayer les critiques d?unilatéralisme américain.

?L?oeuvre de construction d?un nouvel Irak est difficile, et elle est juste?, a-t-il estimé.

Le président américain a affirmé que de nombreux dangers guettaient encore les Etats-Unis et que la ?guerre contre le terrorisme? dans lequel il a engagé le pays était loin d?être achevée.

Bush a agité la menace de gouvernements qui ?abritent et soutiennent les terroristes, et pourraient leur fournir des armes nucléaires, chimiques ou biologiques.?

?Vingt-huit mois se sont écoulés depuis le 11 septembre 2001, plus de deux ans sans attentat sur le sol américain, et il est tentant de croire que le danger est derrière nous. Cet espoir est compréhensible, rassurant et erroné?, a-t-il ajouté.

Bush a en outre estimé qu?avec la détermination et le rôle moteur joué par les Etats-Unis sur la scène internationale, ?le monde change pour le mieux?.

Sur le plan économique, le président a soutenu que les baisses d?impôts controversées qu?il a mises en oeuvre avaient contribué à relancer la croissance américaine. Les démocrates, pour leur part, lui reprochent surtout de creuser toujours plus le déficit budgétaire, qui devrait atteindre 500 milliards de dollars en 2004.

?L?inflation est faible, les taux d?intérêts sont faibles, les exportations augmentent, la productivité est élevée, et l?emploi s?améliore?, a recensé Bush. ?Ces données confirment que le peuple américain utilise son argent bien mieux que ne l?aurait fait le gouvernement.?

Le président américain a également abordé le sujet sensible des mariages homosexuels en cette année électorale. Il a insisté sur le fait qu?à ses yeux, le mariage était une union entre deux personnes de sexes différents, mais il n?est toutefois pas allé jusqu?à soutenir une éventuelle interdiction du mariage homosexuel.

A un peu plus de 10 mois du scrutin présidentiel, 49 % des Américains approuvent le travail de George Bush, contre 53 % à mi-décembre, selon un sondage de Zogby International.

D?après une autre étude d?opinion effectuée pour le Washington Post et ABC News, les Américains ne sont globalement pas satisfaits de la politique intérieure du président mais ils lui font davantage confiance qu?aux démocrates sur les questions de sécurité.

Steve Holland