UNE ÉVENTUELLE hausse des prix du pain est injustifiée. C?est la position de l?Association des consommateurs de l?île Maurice (ACIM) qui rencontrait la presse hier. Son secrétaire général, Jayen Chellum, a réfuté les raisons avancées par la Bakery Owners? Association (BAO) pour une hausse des prix du pain. Il s?est aussi élevé contre le cumul prochain des factures de la Central Water Authority (CWA) et de la Waste Water Management Authority.

?Passage prix dipain maison de Re1.20 à Rs 2.00, c?est du n?importe quoi?, déclare Jayen Chellum. Selon lui, la hausse salariale dans l?industrie de la boulangerie ne doit pas influer sur les prix. Il estime que le dégraissage qui a fait suite à l?application du Remuneration Order, a amorti les conséquences de la hausse des salaires.

Jayen Chellum affirme que selon les prévisions de la loi, l?augmentation du prix en 2003 devait prendre effet à partir de juillet. Mais les boulangers l?ont appliquée dès février 2003, bénéficiant ainsi d?un gain exceptionnel. L?ACIM atténue aussi l?argument de la State Trading Corporation selon lequel le prix mondial de la farine aurait grimpé. ?C?est enn facteur ad hoc. Production de maïs inn tombé, alors dimounn pé tourne vers la farine mais sa, li temporaire?, déclare Jayen Chellum. Il propose que pour cette année, le gouvernement subventionne totalement la facture additionnelle de Rs 148 millions occasionnées par la hausse du prix mondial.

Critère d?humidité du pain à 57 %

Selon le président de l?ACIM, il n?existe aucun moyen de vérifier si les boulangers appliquent réellement le critère d?humidité du pain à 57%. Ce taux, préconisé par le Mauritius Standards? Bureau, assure une meilleure qualité de pain mais revient plus cher à la fabrication. Sur chaque pain, les boulangers subissent une baisse de profitabilité de 3 sous. ?Ki sann-là dans Maurice pou alle checké si sa taux en application ?? s?interroge Jayen Chellum.

Une dizaine de membres de l?ACIM manifesteront aujourd?hui devant le Parlement, en attendant un plus grand rassemblement, prévu en février. L?association a écrit au secrétaire permanent du ministère du Commerce et des Coopératives pour obtenir une réunion explicative.

Gouvernement

Prem Koonjoo, ministre du Commerce : ?Les nouveaux prix à la fin du mois?

• ?Les prix du pain vont augmenter, c?est inévitable. D?ici la fin du mois, on sera fixé sur les nouveaux prix.? C?est en ces termes directs que Prem Koonjoo, le ministre du Commerce s?est exprimé à ?l?express? hier. L?Association des propriétaires des boulangeries de l?île Maurice (APBIM) réclame une hausse de 70 sous sur le ?pain maison?, baguette de pain et le ?pain moule?. Cette majoration équivaudrait à 80 sous pour chaque pain de 100 grammes.

Les techniciens du ministère des Finances examinent actuellement plusieurs formules pour éviter une hausse trop drastique. L?une d?elle serait d?augmenter une partie des subsides sur la farine et d?accorder une augmentation dans une fourchette de 10 sous à 25 sous. La dernière augmentation de 10 sous remonte en février 2003. Les boulangers avaient réclamé une hausse de 60 sous sur chaque pain.

La Stade Trading Corporation (STC) explique que la farine que Maurice a achetée sur appel d?offres international, cette année, coûtera très cher au pays. Malgré le prix très compétitif offert par la firme australienne Manildra, la STC a payé sa cargaison de farine Rs 140 millions plus cher que l?année dernière. Il faudrait l?équivalent de cette somme en subsides pour amortir cette hausse. Les subsides du gouvernement sur la farine sont actuellement de Rs 325 millions.

Le prix du blé sur le marché mondial est en hausse en raison de mauvaises récoltes. A cela s?ajoutent une hausse constante de la consommation mondiale de la farine d?au moins 10 % et celle du fret maritime.

Pour justifier la hausse réclamée, le président de APBIM, Nazir Hosany, y inclut les charges salariales et évoque la hausse des matières premières, dont la levure.

Maurice compte 122 boulangeries qui produisent 2 millions de pain par jour. Avec l?arrivée des supermarchés et des hypermarchés qui ont leurs propres boulangeries, de nouvelles variétés de pains sont produites à des prix qui échappent au contrôle du ministère du Commerce.

La consommation de farine est de 80 000 tonnes par an et Les Moulins de la Concorde ont un quota garanti de 40 000 tonnes de farine pour écouler sur le marché local.