LES HÔTELS et pensions rodriguais affichent complet. Les touristes français semblent être plus nombreux que d?habitude. Ces indicateurs réconfortent les dirigeants qui parient sur le tourisme pour être le fer de lance du développement économique de l?île. Rodrigues vit un véritable boom hôtelier.

Serge Clair, le chef commissaire, tient à un développement contrôlé et respectueux des spécificités de l?île. L?inauguration, dimanche à Fumier, du chantier de l?hôtel Don Diego Rodriguez, a été l?occasion pour lui d?exprimer son intention de surveiller de près l?évolution de l?environnement bâti de Rodrigues. ?Il faudra limiter la prolifération d?hôtels dans l?île. Rodrigues est un territoire exigu. Nous allons privilégier un parc hôtelier de qualité plutôt que laisser se développer des infrastructures en surnombre.?

Le plan stratégique pour le tourisme à Rodrigues prévoit une structure pyramidale pour le parc hôtelier. Elle comprendrait un ou deux hôtels de luxe, une poignée d?établissements de moyenne gamme et des gîtes et pensions mettant à contribution la famille rodriguaise.

Avant que Rodrigues n?atteigne son autonomie administrative, le gouvernement avait approuvé six projets hôteliers sur le littoral est. Le Don Diego Rodriguez est le premier de la série à atteindre le stade d?exécution.

Cet hôtel est un quatre-étoiles comprenant vingt villas indépendantes avec piscine et jardin privés et service personnalisé. L?hôtel sera construit sur environ dix arpents au coût d?environ Rs 174 millions. Les travaux commencent en avril. L?établissement devrait être prêt pour la haute saison 2005.

Don Diego Rodriguez créerait une cinquantaine d?emplois directs et 200 indirects. Le promoteur, Ultra Marine Resorts Ltd, compte construire des facilités récréatives qui profiteraient également aux Rodriguais. Des négociations sont en cours avec un groupe international de renom pour opérer l?hôtel.

Respect de l?écologie

Le groupe Naïade Resorts a un projet jouxtant le futur hôtel Don Diego Rodriguez. Le site est connu comme Anse Ally. Deux autres hôtels verront le jour un peu plus loin à St-François, un autre à Gravier et un dernier à Var Brûlé.

Serge Clair insiste sur une architecture de caractère, typique de Rodrigues. Il réclame également des projets respectueux de l?écologie et intégré à l?environnement social de l?île. Ces soucis lui ont valu les félicitations du Premier ministre, Paul Bérenger, qui l?a invité à maintenir cette vigilance. ?Souvent, avec la pression, on a tendance à reléguer ces considérations au second plan. Je vous supplie de toujours veiller à ce que les pêcheurs, agriculteurs, artisans et petits entrepreneurs rodriguais soient les partenaires privilégiés du développement touristique.?

La volonté de contrôle de Serge Clair ne se limite pas à la construction d?hôtels. Il entend également mettre bon ordre au niveau des gîtes qui ont champignonné à travers l?île. ?Nous allons réglementer les gîtes. Il faudra améliorer le niveau des services offerts. Il faudra soigner l?accueil pour permettre au visiteur de se tremper dans l?authenticité et la simplicité de la vie rodriguaise.?

Serge Clair va plus loin et demande aux Rodriguais d?améliorer l?architecture de leurs maisons. Le groupe Mauritours, qui est solidement ancré dans l?île, a offert un service d?architecture gratuit pour tout Rodrigues. ?Moi je suis un homme de discipline. Je n?aime pas les récalcitrants qui veulent faire n?importe quoi, n?importe où !? Développeurs, vous êtes prévenus?