Kinane? Retenez bien ce nom. La semaine prochaine, dans ces mêmes colonnes, il y a de fortes chances que vous tombiez sur un article faisant l?éloge de cet homme.

Pour cause, cet Irlandais de 44 ans sera une des principales attractions de la Air Mauri-tius/Beau Rivage International Jockeys Day dimanche prochain.

C?est hier matin que le jockey international a débarqué à Maurice, accompagné de sa femme Catherine et de ses deux filles, Sinead et Aisling.

Il a été accueilli à l?aéroport par l?assistant General Manager du MTC, Khalid Rawat, et un ami personnel, le Dr Abdoola Atchia. ?I always wanted to come here but I had some committments back home. Abdoola, who is a close friend, always talks to me about racing here and I?m very glad to have been able to make the trip this year?, devait nous déclarer Kinane, le sourire aux lèvres.

Impressionnant palmarès

En Europe, Kinane est un ?seigneur.? À la fois très respecté et redouté, il a remporté pour la 14e fois cette saison, le titre de champion d?Irlande aux dépens du non moins redoutable Johnny Murtagh.

Il monte en course depuis 1975 et a remporté pas moins de 2 700 victoires depuis. Son palmarès est aussi sinon plus étoffé que celui de Frankie Dettori. À juste titre, il a gagné presque toutes les grandes épreuves européennes : L?Arc de Triomphe remporté avec Carroll House en 1989 et Montjeu (1999), l?Epsom Derby avec Commander in Chief en 1993 , le King George VI, le Irish Derby et le Queen Elizabeth Diamond Stakes avec Galileo, entre autres.

Il est le seul jockey à avoir remporté le English and Irish Derby, le Belmont Stakes, l?Arc de triomphe, le Japan Cup, le Melbourne Cup, le Breeders Juvenile et la Breeders Cup Turf (2 fois).

Au cours de sa carrière, il a souvent été associé aux meilleurs ?cracks? de la planète à l?instar de Galileo, High Chaparal, Caroll House, Mlan, Giant?s Causeway, Sholokhov, Rock of Gibraltar. Mick Kinane considère ce dernier comme un des meilleurs qu?il a eu l?occasion de piloter. ?He is unique?, devait-il nous déclarer à propos du poulain de Sir Alex Ferguson. Il faut savoir que Kinane a établi un record mondial en 2002 en conduisant Rock of Gibraltar à sa septième victoire consécutive dans un Groupe 1.

L?année 2003 a marqué un tournant dans sa carrière. Il s?est non seulement adjugé sa 100e victoire dans un groupe 1, mais il a également mis un terme à son association avec l?entraîneur de Ballydoyle, le célèbre Aidan O?Brien.

Il défendra désormais les couleurs de John Oxx.