Une affaire de sous-facturation de produits importés de Chine et de Hong Kong a été mise à jour à la douane. Il s?agit de pétards, vélos, jouets et champignons qui ont, dans certains cas, été sous-évalués de 30 à 50 %. Le manque à gagner avoisinerait les Rs 25 millions.

Lors d?une récente perquisition chez un commerçant, des douaniers ont saisi des papiers pouvant les aider dans leur enquête. A cela s?ajoutent des extraits bancaires relatifs à des transferts de fonds à l?étranger.

En comparant les chiffres des documents saisis avec d?autres soumis à la douane, il a été constaté que le commerçant n?a payé qu?un tiers de la taxe normale pour certains produits. Il y aurait même eu deux factures pour le même produit. Les données de ces importations seront passées à la loupe. Les produits importés ces trois dernières années par le commerçant sont actuellement examinés. L?homme était déjà dans le collimateur de la douane.

Un nouveau système d?évaluation sera institué pour combattre le fléau de sous-facturation douanière qualifié de ?sport national? par Bert Cunningham, le directeur des douanes. Raman Jawaheer et Raouf Soobratty, arrêtés en septembre dans l?affaire d?importation illégale de chaussures, avant d?être libérés sous caution, seront interrogés par la douane. Il en sera de même pour Rashid Khoyrattee, un ex-douanier, mais ultérieurement.

La fraude avait été découverte après la disparition d?un conteneur destiné à Carton and Boxes. Rodney Ramboro, qui y était employé, s?est pendu quatre jours après l?éclatement de l?affaire.